Medicinska ablatorer är kemikalier och instrument som utsätter vävnader för extrema kalla eller varma temperaturer. Vävnader dör omedelbart när de utsätts för kauterisering eller frysning, och kirurger kan sedan enkelt ta bort vävnaden. Ablationsprocedurer är vanligtvis mindre invasiva och kräver en kortare återhämtningstid än andra kirurgiska ingrepp. Läkare kan utföra medicinsk ablation var som helst på kroppen från hudens yta till vävnader djupt inuti.
Hjärtkirurger utför medicinska ablationsprocedurer med alkohol för att behandla hypertropisk kardiomyopati. Patienter som diagnostiserats med detta tillstånd upplever en förtjockning av hjärtats septalvägg. Läkare utför vanligtvis proceduren i ett kateriseringslabb med patienten vaken men lätt sövd. Med ledning av bildteknologin trär kardiologen en kateter genom blodkärl som leder till hjärtat. Alkohol som injiceras genom katetern kommer i kontakt med den förtjockade väggen och förstör och krymper den förstorade vävnaden.
Hudläkare använder kemikalier för dermabrasion och mikrodermabrasion. Denna typ av medicinsk ablation orsakar hudflossning. Kryoablation med argongas används också för att frysa oönskad biologisk vävnad till minusgrader. När vävnaden har frysts stelnar den och specialister använder en slipborste eller diamantskiva för att ta bort vävnaden lager för lager. Patienter kan genomgå ytablation för akneärr, fina linjer eller onormala utväxter.
Kirurger använder också kryoablation för att förstöra inre tumörer upp till 2 tum (5 centimeter) i diameter. Genom ett litet snitt sätter läkare in en ihålig trollstav. Med hjälp av datortomografi eller ultraljud kommer staven fram till tumörplatsen och avger den frysande gasen in i tumören. Cellerna dör vid kontakt och blir till ofarlig ärrvävnad.
Medicinsk ablation involverar ibland laser- eller radiofrekvensterapier. Under operationen använder läkare lasrar i stället för konventionella skalpeller för att bränna och skära vävnad förutom att bränna blodkärlen. Lasrar används också ofta för topiska kosmetiska ingrepp. Radiofrekvensablation, även känd som Cobalation®, använder en kombination av radiovågor och saltlösning, vilket skapar ett uppvärmt plasmafält mellan två elektroder. Vävnad som utsätts för detta plasmafält förångas omedelbart.
Kardiologi, gynekologi och otolaryngologi är några av de områden som eliminerar onormal vävnad med kontrollerad radiofrekvensablation. Kardiologer korrigerar onormala hjärtrytmer genom att blockera oregelbundna elektriska vägar i hjärtat. Gynekologer kan eliminera livmoderfibroidtumörer med Coblation®. Öron-, näs- och halsspecialister använder vanligtvis denna metod för att ta bort tonsiller och adenoider eller för att korrigera gomdefekter som orsakar sömnapné eller snarkning.