Vuxen-HLR (hjärt-lungräddning) skiljer sig ofta från HLR för spädbarn och barn. De två typerna av assistans har viktiga skillnader på grund av personens storlek, lungkapacitet och styrka i bröstkorgen. De kanske inte undervisas tillsammans, och de som främst är intresserade av spädbarns- och barn-HLR, som rekommenderas av vissa myndigheter för alla föräldrar och för alla personer som arbetar med yngre barn, kan gå en kurs som är specifik för detta, som varar cirka två timmar och är ganska billigt. Vuxen-HLR-klassen kan eller kanske inte täcker hur man korrekt arbetar med barn, och de som är intresserade av att kunna hjälpa både vuxna och barn bör fråga organisationen som driver klassen, eller vara säker på att hitta en vuxen/spädbarn/barn-HLR-klass .
Typisk HLR för vuxna hanterar två typer eller en kombinerad typ av nödsituationer. Förutsatt att någon har en fri luftväg (och inte kvävs), kan den användas för att stimulera andningen genom att ge andetag för den drabbade personen. Alternativt, om personens hjärta inte slår, gör folk bröstkompressioner och/eller en kombination av bröstkompressioner och andningshjälp. Vanligtvis uppstår inte andning när hjärtat inte slår, men hjärtat kan slå när andningen inte sker.
I en HLR-klass för vuxna får människor övning i hur man känner igen nödsituationer, kontrollerar om det finns tecken på att de inte andas och tar en puls. De lär sig också hur man ger mun-till-mun-räddning och hur man gör bröstkompressioner för att försöka stimulera hjärtat att slå. Praktisk övning görs med dockor i vuxenstorlek, och i spädbarns- och barnklasser är övning med dockor i barn- och spädbarnsstorlek tillgänglig. Klasser får inte ta mer än en dag att slutföra och de kan hjälpa människor att få HLR-certifiering.
Det kan finnas betydande skillnader i hur HLR administreras för vuxna och barn. Till exempel, vid återupplivning av spädbarn, placerar en person sin mun över barnets mun och näsa, och andningen är mycket lätt. Lungkapaciteten hos ett spädbarn är extremt liten, och det tålde inte en hel andedräkt från en vuxen. En annan stor skillnad är bröstkompressioner. Detta görs med två fingrar, i fem räkningar, som sedan följs av ett enda andetag. Det äldre barnet (över ett eller två) har mun och näsa helt täckta för den person som utför räddande andetag under HLR också, och bröstkompressioner görs med en enda handflata vid förhållandet fem kompressioner till ett andetag.
En annan skillnad mellan HLR för spädbarn/barn och vuxen är när man ska ringa 911. Standardrekommendation för barn, särskilt om en person är ensam med ett barn, är att försöka återuppliva innan man ringer 911. Detta är omvänt vid HLR för vuxna.
Dessa variationer betyder att det inte är lämpligt att utföra HLR för vuxna på barn, eller vanligtvis alla barn som är yngre än åtta år. Att ha utbildning för att utföra HLR med en person i alla åldrar kan verkligen vara användbart. Ändå är träning ibland mer begränsad till HLR som endast skulle utföras på vuxna.