Kardiovaskulär kirurgi utförs av en hjärtkirurg på hjärtat eller hjärtats stora kärl. Denna operation utförs vanligtvis för att förhindra hjärtsjukdom eller hjärtsvikt, korrigera hjärtsjukdomar, behandla komplikationer relaterade till hjärtsjukdomar eller transplantera ett hjärta. En läkare kan utföra öppen hjärtkirurgi eller minimalt invasiv kirurgi och kan stoppa hjärtat eller låta det pumpa.
Vid öppen hjärtoperation öppnas bröstet och hjärtat opereras. ”Öppen” beskriver bröstet, inte hjärtat, som kan eller inte kan öppnas beroende på typen av operation. Denna typ av operation har praktiserats sedan 19-talet, även om procedurerna har förändrats kraftigt. Minimalt invasiv kirurgi kan också användas i många fall.
Traditionellt skulle de flesta kardiovaskulära operationer kräva kardioplegi, eller att stoppa hjärtat och koppla patienten till en hjärt-lungmaskin. Denna maskin cirkulerar blod och syre genom lungorna och resten av kroppen i hjärtats ställe. Efter operationen måste hjärtat startas om och återgå till normalt slag. Nu är det också möjligt att genomföra en off pump, hjärt-kärlkirurgi, där hjärtat inte behöver stoppas och en hjärt-lungmaskin inte är nödvändig. Detta tillåter ofta läkare att göra mindre snitt och minimerar risken för komplikationer relaterade till att stoppa hjärtat.
Koronarartär bypasstransplantation (CABG), eller helt enkelt kranskärlsbypass, kan använda en hjärt-lungmaskin eller vara off-pump. Denna kardiovaskulära operation krävs vanligtvis när det finns en blockering eller förträngning av kranskärlen på grund av kranskärlssjukdom. Läkare måste skapa ett nytt kärl för att få syrerikt blod till myokardiet, eller hjärtmuskeln. För att ersätta den blockerade artären transplanterar de en del av en ven eller artär från en annan del av patientens kropp, vanligtvis från benet eller bröstet.
Angioplastik, eller ballongangioplastik, kan också behandla symtom på kranskärlssjukdom och patienter med åderförkalkning eller blockerade artärer. I denna minimalt invasiva kardiovaskulära operation för läkaren in en guidekateter genom en artär, vanligtvis lårbensartären i benet, och leder den genom platsen för den blockerade artären. Sedan skjuts sedan en ballongkateter längs styrkateterns bana. När den når platsen för blockeringen blåses ballongen upp, vilket expanderar kärlet och komprimerar plackansamlingen. Ballongkatetern tas sedan bort, ibland lämnar man efter sig en stent för att hålla artären öppen.
Hjärtklaffkirurgi är nödvändig när en hjärtklaff behöver bytas ut eller repareras. Detta kan innebära att en hjärtklaff har problem med att stänga helt, vilket kallas insufficiens eller uppstötningar, och låter blod läcka tillbaka genom klaffen på fel sätt. Insufficiens kan orsakas av degenerering eller sönderrivning av ventilens bärande strukturer eller av själva ventilen. En hjärtklaff kan också misslyckas med att öppnas helt, kallad stenos, och inte släppa igenom tillräckligt med blod till nästa kammare. Detta orsakas vanligtvis av en härdning av ventilen.
Att reparera en ventil innebär ofta att man skär, syr och förstärker olika delar av ventilen för att göra den tätare. En ventil kan också ersättas med en protesventil. En patient kan få en mekanisk klaff, som är gjord av konstgjorda material, eller en biologisk klaff, som doneras från en annan människa, en gris eller en ko. Mekaniska klaffar kräver ofta livstidsanvändning av antikoagulantia eller blodförtunnande medel, medan biologiska klaffar vanligtvis inte kräver långvarig användning av dessa mediciner. Operationen innebär att man stoppar hjärtat och gör ett snitt genom aortan eller hjärtat för att komma åt klaffen.
Hjärtersättning är en sista utväg operation när inga andra behandlingar kan rädda hjärtat. Ersättningshjärtat doneras av en kadaverisk donator efter att ha klarat tester för infektion och fått godkännande från donatorns familj. Om United Network for Organ Sharing (UNOS) accepterar hjärtat kommer det att ges till den första personen på väntelistan. Väntelistan bestäms av många faktorer, bland annat blodtyp, väntetid och storlek.