Lipitor® och grapefrukt kan skapa en farlig kombination som kan leda till allvarliga problem hos vissa patienter, inklusive rabdomyolys, leverproblem, njursvikt och ibland dödsfall. Det är extremt viktigt för personer som tar Lipitor®, ett varumärke för läkemedlet atorvastatin, att avstå från alla grapefruktprodukter, inklusive juice och kosttillskott, under hela tiden de tar läkemedlet. Människor som behöver ta ett statinläkemedel för att sänka kolesterolet i blodet och inte vill ge upp grapefrukt kan diskutera andra alternativ med sina läkare, eftersom inte alla statiner reagerar på grapefrukt som Lipitor® gör.
När en person konsumerar grapefrukt eller grapefruktjuice, arbetar specifika enzymer i levern för att metabolisera maten eller drycken. Dessa enzymer är samma enzymer som bearbetar läkemedlet Lipitor® och bryter ner det så att det inte blir för mycket medicinering i patientens kropp. Dessa enzymer kan inte effektivt bryta ner Lipitor® och grapefrukt samtidigt, så människor som konsumerar grapefrukt kan sluta med farligt höga nivåer av läkemedlet i sina system.
Att konsumera grapefrukt eller grapefruktjuice vid en annan tidpunkt på dagen än när patienten tar sin medicin gör inte kombinationen av Lipitor® och grapefrukt säker. Levern arbetar för att bearbeta läkemedlet under hela dagen, och det är viktigt att avstå från att hämma enzymerna från att bearbeta läkemedlet. Andra juicer och frukter interagerar inte med Lipitor® på detta sätt.
Att kombinera Lipitor® och grapefrukt kan leda till allvarliga konsekvenser. För mycket av statinet kan leda till rabdomyolys, ett tillstånd som bryter ner muskelvävnad och frigör proteiner i kroppen som njurarna inte kan bearbeta ordentligt. Detta kan leda till njursvikt och till och med död i allvarliga fall. Höga nivåer av läkemedlet kan också leda till leverproblem, inklusive leversvikt i vissa fall.
Kemikalierna i grapefrukt som gör att den bearbetas av samma leverenzymer som Lipitor® kallas furanokumariner. Forskare vid University of North Carolina-Chapel Hill i USA identifierade dessa kemikalier 2006. Juiceföretag kan använda denna forskning i framtiden för att utveckla en furanokumarinfri grapefruktjuice för patienter som tar Lipitor®, en av de mest utbredda- ordinerade mediciner i USA och många andra delar av världen.
Zocor®, ett varumärke för läkemedlet simvastatin, och Mevacor®, ett varumärke för läkemedlet lovastatin, är andra kolesterolsänkande läkemedel som bryts ned av samma enzymer som Lipitor®. Patienter som tar dessa mediciner bör också avstå från att äta grapefrukt. Crestor®, ett varumärke för läkemedlet rosuvastatin, är ett gångbart alternativ för många patienter som tar statiner och inte vill ge upp grapefrukt.