Medan narkolepsi inte kan botas eller helt kontrolleras, finns det nu flera narkolepsibehandlingar som kan hjälpa dem med narkolepsi att uppnå viss kontroll över sina symtom. Förutom att rekommendera olika livsstilsförändringar, ordinerar många läkare nu olika typer av narkolepsimedicin till sina patienter. Eftersom narkolepsisymtom varierar från patient till patient, beror vilken typ av narkolepsimedicin som ordineras på individens symtom. För vissa skrivs stimulerande läkemedel ut för att hjälpa dem att hålla sig vakna under dagen, medan andra drar nytta av läkemedel som hjälper till med nattsömnen. Slutligen kan antidepressiva läkemedel ordineras för att ta itu med andra vanliga narkolepsisymptom.
Narkolepsi är en sömnstörning som orsakar en stark önskan att sova hos individer som har tillståndet. Begäret efter sömn kan vara överväldigande, och någon med narkolepsi kan plötsligt somna under alla möjliga omständigheter och sammanhang. Andra symtom som åtföljer dessa korta sömnanfall inkluderar kataplexi, eller förlust av muskelkontroll och tonus, sömnförlamning och hallucinationer. Medan vissa personer med narkolepsi kan hantera sina symtom genom att följa ett specifikt sömnschema och, i vissa fall, ta tupplurar under dagen, kräver andra narkolepsimedicin för att hantera sitt tillstånd.
För många personer med narkolepsi kan det vara ett allvarligt problem att hålla sig vaken under dagen. Stimulerande läkemedel kan ordineras för att förhindra att någon med narkolepsi somnar under dagsljus. Vissa läkare kommer också att ordinera antidepressiva medel mot narkolepsi, eftersom de kan hjälpa till att minska kataplexi och sömnförlamning. Läkare kan ordinera dessa läkemedel tillsammans efter behov, även om det kan ta tid för patient och läkare att utveckla en narkolepsimedicinering som både fungerar för att innehålla symtom samtidigt som den orsakar minimala biverkningar.
Slutligen lider vissa personer med narkolepsi av mycket dålig nattsömn. För dem kan en läkare ordinera ett läkemedel som förbättrar sömnen, såsom hypnotiska bensodiazepiner eller natriumoxybat, som säljs under varumärket Xyrem®. Xyrem® såldes tidigare receptfritt som GHB och användes som både fritidsläkemedel och som ett kroppsbyggande komplement innan det kom under strikt myndighetskontroll i många länder och, under en period, helt förbjudet i USA. På grund av dess effektivitet som narkolepsiläkemedel ändrades dock läkemedlet så småningom och är nu tillgängligt på recept. Även om dessa läkemedel kan ha allvarliga biverkningar, kan de hjälpa en narkolepsipatient att få den sömn han eller hon behöver.