En primär fördel med musikterapi för Alzheimers är den lugnande effekt den kan ha på patienter. Personer med Alzheimers sjukdom visar ofta aggressivitet. Musikterapi kan hjälpa till att eliminera tendensen att utagera. En annan fördel med musikterapi för Alzheimers är att den kan minska patientens lust att vandra. Förbättringar av kognitiva funktioner har också rapporterats.
Alzheimers sjukdom får hjärnan att degenerera; kognitiva funktioner som påverkas negativt inkluderar minne och förmågan att lära. De fem sinnena påverkas också, och hörseln är oftast den första som går. Så länge patienten fortfarande hör kommer han eller hon med största sannolikhet ha nytta av musikterapi.
Används som ett terapeutiskt verktyg, är interaktiv kommunikation genom musikterapi ibland möjlig. Förbättring av talflytande och innehåll har också noterats. Musikterapi för Alzheimers patienter ökar hjärnkemikalier som melatonin, som hjälper till att kontrollera humör. Minskade aggressionsnivåer och bättre sömnmönster är ytterligare fördelar med musikterapi för Alzheimers.
Musikterapiplaner bör utformas individuellt, med hänsyn till sjukdomsstadiet. När sjukdomen fortskrider kan fördelarna med musikterapi för Alzheimers förändras. Genom att anpassa terapideltagandet så att det passar varje steg kan patienterna fortsätta att få förmåner så länge som möjligt.
Patienter med lindrig demens kan hjälpa till att komponera musik och välja låtar till gruppens spellista. De som är mer drabbade av sjukdomen kan lyssna på musik för att koppla av före måltider eller somna. Även de med svår demens kan ha nytta av att lyssna på lugnande musik hela dagen.
Fördelarna med musikterapi är mest märkbara för dem med mild till måttlig Alzheimers. Att låta Alzheimerspatienter välja den musik de lyssnar på har visat sig ha betydelse för hur väl de svarar på behandlingen. Patienter kan ofta komma ihåg sångerna de lyssnar på även efter att de inte längre känner igen ansikten eller namn.
Vissa Alzheimers patienter tycker om att lyssna på musik på mediaspelare. Rekreationsledare införlivar ofta musik i de dagliga fritidsrutinerna för boende på vårdhem och sjukhus. Faciliteter utformade för att hysa Alzheimerpatienter spelar också musik i hela anläggningen.
Förlorade minnen stimuleras ibland hos Alzheimerpatienter genom musikterapi. Till exempel kan en patient som älskade att lyssna på jazzmusik hemma och dansa med sin familj ha nytta av att lyssna på jazzmusik på äldreboendet. Dessa minnen triggas, vilket ger patienten glädje.