Stamcellsterapi för Parkinsons sjukdom har använts som en av föregångarna till stamcellsterapi eftersom det medicinska tillståndet påverkar en enda typ av celler i den mänskliga hjärnan. De möjliga fördelarna med att transplantera stamceller i hjärnan hos personer med Parkinsons inkluderar minskningen av effekten av symtom och ett möjligt botemedel mot tillståndet. Att använda stamceller från mänskliga embryon i medicinsk forskning kring Parkinsons behandlingar är dock ett kontroversiellt ämne som har gett varierande resultat. Pluripotent stamcellsterapi har visat sig vara en mindre kontroversiell behandling med potentiella fördelar.
De främsta fördelarna som man hoppas kunna få från stamcellsterapi för Parkinsons är upptäckten av ett botemedel eller effektiva behandlingar för att minska de negativa effekterna av tillståndet på ett kostnadseffektivt sätt. Forskning genomförd med stamcellsterapi gör det möjligt för forskare att utveckla läkemedel som kan behandla Parkinsons. Stamcellsterapi för Parkinsons sjukdom används i ett försök att utveckla sätt att ersätta och reparera de celler i hjärnan som inte producerar tillräckliga mängder dopamin för att vända eller stoppa effekterna av Parkinsons sjukdom.
Parkinsons är ett medicinskt tillstånd som påverkar nervceller i den substantia nigra delen av hjärnan som producerar kemikalien dopamin. En brist på dopamin som görs i hjärnans celler resulterar i symtom på Parkinsons som inkluderar förlust av rörlighet och problem med tal och gång. Eftersom endast dopaminproducerande celler påverkas, erbjuder stamcellsterapi för Parkinsons sjukdom möjlighet att skapa celler som kan producera dopamin och ersätta de skadade cellerna.
Identifiering av generna Lmx1a och Msx1 som bestämmer produktionen av dopaminceller gör att embryonala stamceller kan programmeras till att bli dopaminproducerande celler. Transplantation av de embryonala stamcellerna som producerar dopamin i hjärnan hos personer med Parkinsons har i vissa fall visat en betydande långsiktig minskning av symtomen på det medicinska tillståndet. I andra fall har resultaten visat att de transplanterade cellerna visade tecken på Parkinsons beteende.
Användningen av pluripotent stamcellsterapi för Parkinsons ger mindre kontroversiella fördelar för behandlingen av det medicinska tillståndet. Pluripotenta stamceller skördas från vävnaderna hos personen med det medicinska tillståndet och omprogrammeras i ett laboratorium för att agera på ett sätt som är fördelaktigt för mottagaren. Att använda pluripotenta stamceller är en potentiell fördel för att ta bort mycket av kontroversen som är förknippad med embryonala stamceller ur behandlingen av Parkinsons.