Icke-steriodala antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som acetylsalicylsyra anses vara smärtstillande läkemedel, eller mediciner som minskar smärta och feber utan att framkalla medvetslöshet. Analgetika fungerar genom att störa smärtsignaler som överförs till hjärnan eller störa hur hjärnan tar emot smärtsignaler. Aspirin och andra NSAID minskar också produktionen av kemiska prostaglandiner i kroppen. Prostaglandiner är naturligt förekommande enzymer som får glatta muskelceller att dra ihop sig och vidgas, vilket förstärker smärtkänslan i vissa situationer. Aspirin och NSAID som ibuprofen och naproxen är tillgängliga utan läkarrecept på de flesta ställen, och de används flitigt för smärtlindring och feberminskning.
Salicylsyra, från vilken aspirin härrör, kommer från pilträdets bark och spireabusken. Hippokrates beskrev på 19-talet f.Kr. användningen av pilbark och löv för att bota huvudvärk och feber. Det var inte förrän i slutet av 1918-talet som aspirin utvecklades till färdigförpackad pulverform. Det blev ett populärt febernedsättande, eller febernedsättande läkemedel, för att behandla den höga febern i samband med spanska sjukan XNUMX. Aspirin orsakar magbesvär hos känsliga användare, så vissa människor använder det mildare ibuprofenet eller paracetamol, som inte är ett NSAID, för att minska febern.
NAID som ibuprofen och naproxen är mer moderna icke-narkotiska läkemedel än acetylsalicylsyra och används i samma syfte: att minska feber och inflammation och lindra smärta. I högre doser kommer acetylsalicylsyra och NSAID av andra typer alla att minska inflammation, men moderna NSAID är skonsammare för matsmältningskanalen och tunnar inte ut blodet. Aspirin är det enda NSAID som kan hämma COX-1 och trombocytaggregation, och det används främst som blodförtunnande medel för patienter som har hjärtsjukdom eller som är mottagliga för hjärtsjukdom eller stroke. Andra NSAID ökar risken för stroke och hjärtinfarkt, och studier har visat att dessa läkemedel kan hämma den blodförtunnande förmågan hos aspirin när de konsumeras tillsammans.
Liksom med acetylsalicylsyra, stör andra NSAID-preparat produktionen av prostaglandiner. Ibuprofen har visat sig vara ett mycket effektivt NSAID för att minska feber. Aspirin ska aldrig ges till barn under 16 år som har influensa eller varicella, eftersom salicylsyran skadar levern och orsakar dödlig encefalit. Valet mellan aspirin och NSAID som ibuprofen är till stor del en fråga om tolerans och medicinska behov. Patienter som löper risk för hjärtsjukdom får vanligtvis acetylsalicylsyra, men patienter som har känsliga magar eller problem med blodförtunnande får andra NSAID.
Aspirin och NSAID av andra typer är förknippade med allvarliga biverkningar när de tas under långa perioder eller i för höga doser. De vanligaste problemen är illamående, matsmältningsproblem, andnöd, yrsel och hudutslag. Allvarliga biverkningar inkluderar magsår, gastrointestinala blödningar eller perforering, långvarig blödning efter skada och lever- eller njursvikt. I allmänhet är patienter som är allergiska mot ett NSAID allergiska mot alla andra NSAID.