En sömnapnéhakrem är en anordning som används för att behandla mild till måttlig sömnapné, ett tillstånd som kan orsaka snarkning och andningsavbrott under sömnen. Tillståndet kan leda till en mängd olika komplikationer, inklusive frekvent huvudvärk, högt blodtryck och hjärtinfarkt. En sömnapnéhakrem kan användas ensam eller i kombination med en PAP-anordning (positivt luftvägstryck). När den används ensam hjälper en hakrem till att hålla munnen stängd och käken rätt inriktad, vilket tvingar bäraren att andas genom näsan och håller luftvägarna öppna. När den används med en PAP-maskin (positivt luftvägstryck) kan en hakrem hjälpa till att göra behandlingen mer effektiv.
Den vanligaste typen av sömnapné är obstruktiv sömnapné (OSA), som orsakas av en partiell kollaps av mjukvävnaden i baksidan av en persons hals. Denna kollaps kan bero på en persons anatomi eller övervikt, och det gör att personen slutar andas, ibland många gånger under natten. Sömnapné är också en vanlig orsak till snarkning, även om inte alla personer med tillståndet snarkar, och inte alla som snarkar har sömnapné. Om en person diagnostiseras med mild eller måttlig sömnapné, kan han eller hon kunna åtgärda problemet genom att bära ett hakrem.
När den används ensam, passar en sömnapnéhakrem över toppen av en persons huvud och under hakan, och håller munnen stängd. Detta tvingar bäraren att andas genom näsan under sömnen, vilket kan förhindra snarkning. Det kan också hjälpa till att flytta käken, vilket ibland hjälper till att hålla luftvägarna öppna. Även om behandling med PAP-maskiner nu är vanligare än användning av hakrem, kan det fortfarande vara en effektiv behandling för vissa personer som lider av mild eller måttlig sömnapné. Sömnapnéhakband kan också vara användbara för barn och andra som har svårt att tolerera en PAP-maskin.
I vissa fall kan ett sömnapnéhakband förskrivas som tillbehör till en PAP-maskin. Dessa maskiner fungerar genom att tvinga en luftström genom en mask som en person bär över näsan och munnen. Luftflödet hjälper till att hålla den mjuka vävnaden på baksidan av halsen från att kollapsa och har varit ganska framgångsrik. Denna typ av behandling är dock endast effektiv när en person andas genom näsan. Människor som andas genom munnen kan bära ett hakrem när de använder en PAP-enhet för att tvinga dem att andas genom näsan och göra maskinen mer effektiv.