Det finns några som tillskriver ett gammalt talesätt: ”Döden börjar i tjocktarmen.” Från det antika Egyptens dagar har ett antal människor bedrivit alternativ medicinsk praxis känd som kolonrensning eller kolon för att ta itu med olika åkommor som sägs vara orsakade av förruttnelse av mat i tjocktarmen eller tjocktarmen. Utövare av kolonrensning tror att om fekalt material tillåts samlas i tjocktarmen utan regelbunden eliminering, kommer olika gifter och farliga bakterier så småningom att sippra in i resten av kroppen och orsaka utlösa ett antal sjukdomar och sjukdomar. Frekvent huvudvärk, colon irritabile, allmän trötthet och till och med psoriasis kan spåras tillbaka till gifter som lagras i tjocktarmen.
En frisk mänsklig kolon samlar upp avfall från tunntarmen efter matsmältningen. Detta fekala material innehåller vissa ämnen som skulle vara giftiga för kroppen om de släpps ut, och det innehåller vissa stammar av bakterier som negativt skulle påverka kroppens naturliga tarmflora om den stannade kvar i tunntarmen. Men många medicinska experter tyder på att själva tjocktarmen är självrengörande, och majoriteten av toxiner och bakterier förs bort genom normala tarmrörelser. Det finns få medicinska bevis för kolon som innehåller komprimerat fekalt material eller betydande mängder ruttnad mat.
En form av kolonrensning innebär att man går på en flytande fasta i flera dagar och sedan påbörjar en kur med växtbaserade kosttillskott. Dessa kosttillskott, som ofta marknadsförs i hälsokostbutiker som kolonrengöringsmedel, är i allmänhet en blandning av psylliumskal och naturliga örter som är kända för att ha laxerande effekter. Lakritsrot, marshmallowrot och andra naturliga ingredienser är vanliga. Under denna orala kolonrengöring börjar användaren med en minimal dos av tillskott och ökar gradvis till en daglig kur med flera tabletter mot slutet av rengöringen.
I slutet av kolonrensningssessionen rapporterar många deltagare att fekalt material som innehåller ovanliga parasiter eller ett grönt slemliknande ämne har fördrivits. Detta tros vara bevis på giftiga material som kan ha fastnat i tjocktarmen under ett antal månader eller till och med år. När toxinerna väl har eliminerats genom kolonrensning, rapporterar många utövare betydande förbättringar i deras humör, allmänna energinivåer och matsmältningsmotilitet. Det finns overifierade påståenden om fullständig återhämtning från vissa hudåkommor, såväl som förbättring eller till och med upphävande av matsmältningsbesvär.
En annan form av kolonrensning är också känd som kolonhydroterapi. Denna kontroversiella procedur utförs vanligtvis på en privat klinik eller spa av en utbildad specialist. Patienten vilar bekvämt på ett speciellt bord medan specialisten för in ett spekulum i hans eller hennes tjocktarm genom ändtarmen. En kalibrerad maskin för sedan in varmt filtrerat vatten i patientens tjocktarm medan specialisten masserar patientens buk.
Många kolonhydroterapipatienter rapporterar en stark känsla av fullkomlighet under proceduren, som liknar en extrem uppblåsthet eller diarré. Eventuellt fast fekalt material som tas bort under kolonrensningen dras försiktigt ut genom ett evakueringsrör, men det kan undersökas på ett ljusbord av patienten och/eller specialisten. Efter cirka en timmes upprepade vätskeinjektioner uppmuntras patienten att använda toaletten för att eliminera eventuellt kvarvarande material. En patient kan behöva genomgå flera kolonrensningssessioner innan alla giftiga material har evakuerats från tjocktarmen.
Kritiker av kolonhydroterapi säger att proceduren kan vara extremt farlig om den inte utförs korrekt. En patient kan drabbas av en bristning om vattentrycket inte övervakas till exempel. Det finns också risk för korskontaminering om maskinen och instrumenten inte steriliseras helt mellan sessionerna. Att införa stora mängder vatten till tjocktarmen kan också orsaka en allvarlig vätskebalans och leda till problem med naturlig eliminering. Det är därför som många vanliga proffs anser att rensning av tjocktarmen är en helt ineffektiv och onödig procedur baserat på en teori om autoförgiftning som motbevisades på 1920-talet.