Pinellia är ett släkte av växter i familjen Araceae, som inkluderar ett brett utbud av knölbärande växter, av vilka många producerar oxalsyrakristaller i sina rötter och blad. Växter i släktet Pinellia används i traditionell kinesisk medicin, och en del planteras också som prydnadsväxter runt om i världen. Försiktighet bör iakttas när Pinellia, även kallad zhi ban xia eller ban xia, används i medicinsk behandling, eftersom rötterna kan vara giftiga om de inte behandlas på rätt sätt. Många kinesiska örtläkare bär ban xia, i form av kapslar och torkade rötter för olika potentiella användningsområden.
Växter i detta släkte tenderar att ha spridande, glänsande löv som också kan vara färgglada, och de växer lågt till marken och förökar sig genom knölar. Blommorna växer på långa stjälkar, som sjunker när fröna mognar. Många prydnadssorter odlas för sitt glansiga blad och enkla blommor. Växterna är infödda i Kina och Japan, där knölarna har skördats i århundraden för användning i medicin.
Obehandlade knölar innehåller oxalsyra, som kan vara giftig om den konsumeras. I fall där Pinellia-roten kommer att konsumeras, blötläggs den för att avlägsna oxalsyran, som kan neutraliseras ytterligare med ingredienser som te eller vinäger i preparat av örten. Pinellia används också för moxibustion, i vilket fall den vanligtvis inte är specialbehandlad, eftersom användaren inte kommer att konsumera den. Märkning på Pinellia-produkter är inte alltid tillförlitlig; om ett paket med rötter inte specifikt anger att de är säkra för konsumtion, anta att de behöver behandlas.
Inom traditionell kinesisk medicin (TCM) används ban xia för att behandla hosta och för att uppmuntra produktionen av slem. Det används också ibland för tarmbesvär som kräkningar eller diarré. Endast små mängder av örten används, för att undvika en giftig dos, och eftersom den klassas som en värmande och uttorkande ört är den inte lämplig för alla patienter; om en patient redan är varm, till exempel, kan örten förvärra tillståndet. Pinellia verkar på tre meridianer: hjärtat, mjälten och magen.
Utövandet av TCM är otroligt komplext och en utövare kräver många års träning. Målet med medicinsk behandling är att identifiera och korrigera en obalans, snarare än att behandla symtomen. Eftersom TCM är komplicerat är det en bra idé att se en kinesisk örtläkare innan du tar kinesiska örter, eftersom han eller hon kan diagnostisera en obalans som kräver användning av olika örter eller kompletterande behandlingar som akupunktur eller moxibustion.