Tovning är en bearbetningsteknik för ull som ger en fiberduk med ovanlig robusthet, vattenbeständighet och vindbeständighet. Den resulterande textilen kallas filt eller kokt ull, beroende på regional terminologi. Det är relativt enkelt att öva tovning hemma, vilket ger ett tovat tyg av god kvalitet för en rad olika projekt. Filt kan också köpas i många sömnads- och hantverksbutiker, för personer som är mer intresserade av slutresultatet än processen.
Människor har tovat ull i århundraden. Arkeologiska utgrävningar i Europa har producerat filtplagg, tält, skor och andra produkter, färgade i levande färger och extremt välgjorda. Att tyget klarar av att hålla i århundraden visar hur stark en bit tovad tyg kan vara. Textilhistoriker misstänker att tovning har funnits mycket längre än stickning och vävning, eftersom det är relativt lätt att göra i jämförelse med någon av dessa tekniker.
Till att tova ull tvättas och kammas ullen för att rengöra den och få alla fibrer att löpa i ungefär samma riktning. Hänger av ull läggs i stora kastruller i lager, med fibrerna i varje lager som löper i en 90 graders vinkel mot lagret under. Därefter hälls varmt tvålvatten över ullen, som försiktigt skakas om. När ull blir blöt öppnar sig de små fjällen på de enskilda hårstråna, och omrörning gör att fjällen griper i varandra och bildar en solid matta av material. Värmen, trycket, fukten och friktionen som är inblandad i filtning skapar ett fast tygstycke från de enskilda fibrerna.
När en textil som redan har tillverkats utsätts för en liknande process kallas det för fyllning. Många stickare använder fulling för att producera distinkta plagg som också är varma, åtsittande och vattentåliga. Vissa stickare kallar den process de använder för ”tovning”, men detta är tekniskt felaktigt, eftersom tovning är reserverad för rå ull. Det de håller på med är att fylla, vilket rör upp fjällen i ullen för att göra tyget stramare och fluffigare. Fyllning resulterar också i dramatisk krympning av stickade plagg, så det är viktigt att använda ett mönster utformat för fyllning, för att förhindra tragiska resultat.
Traditionellt åstadkoms fyllning genom att slå, rulla eller gå på tyget. Denna process var ganska mödosam, och de flesta moderna kommersiellt fyllda tyger använder varmt tvålvatten och omrörning, precis som med tovning. Att tajma fyllningsprocessen är ganska utmanande och kräver ett noggrant öga. När hantverkare är fulla hemma kan de använda ett tvättställ eller en tvättmaskin, och de bör kontrollera fyllningen ofta, eftersom tyget kan krympa snabbt och katastrofalt om det är fullt för länge. För att stoppa fyllningsprocessen kan plagget kastas i kallt vatten. Eftersom fyllningen alltid kan fortsätta är det många hantverkare som är försiktiga och kalla plagg ofta när de fylls.