En genomgång av 18 separata studier om effektiviteten av hypnos för smärtlindring visar måttlig till betydande smärtlindring för de försökspersoner som deltog i den kliniska forskningen. Hypnos för smärta kan ge sinnet kontroll över kroppen när hjärnan är i ett avslappnat tillstånd och öppen för förslag. Dessa studier fann också att patienter som använder hypnos för smärta ibland läker snabbare än patienter som förlitar sig på traditionell medicin för att behandla obehag. Med övning kan hypnos öka en persons smärttröskel, vilket gör att han eller hon blir mindre beroende av smärtstillande medicin.
Medicinsk hypnos anses vara en alternativ terapi som vanligtvis fungerar bäst på patienter som har en hög förmåga att slappna av och stänga av sina medvetna sinnen. De måste vara mottagliga för förslag från hypnosterapeuten och kunna fokusera på en specifik tanke eller idé. Att använda hypnos för smärtlindring inkluderar vanligtvis posthypnotiska förslag för att förstärka smärtlindringstekniker efter att sessionen är över.
Hypnos består av fyra faser. I den första fasen diskuterar hypnoterapeuten och patienten vad de hoppas kunna åstadkomma. Terapeuten förklarar vanligtvis att patienten inte kommer att förlora sin fria vilja och kommer att vara medveten om vad som händer. Avslappning är det andra steget, där patienten kan visualisera en situation som ger vila och tröst. När patienten väl är i trance ger terapeuten ofta förslag som patienten kan använda för att lindra smärta och avslutar sedan sessionen.
När en person går under hypnos kan det medvetna sinnet bli tyst. Detta gör att det omedvetna kan koncentrera sig på en tanke och blockera smärtmeddelanden till det centrala nervsystemet. Under hypnos saktar patientens andning och puls ner och alfavågor ökar i hjärnan. Vissa människor tränar självhypnostekniker hemma efter att de lärt sig de grundläggande stegen för att använda hypnos mot smärta.
En studie av patienter med kronisk smärta från brännskador använde förslag om att huden var svalare, vilket minskade inflammation och fick snabbare läkning. Dessa brännskador använde också hypnos för smärta under dagliga nötningsbehandlingar för att ta bort skadad hud eftersom daglig anestesi inte är praktiskt i dessa situationer. Forskare upptäckte att smärta leder till stress och stress gör smärtan värre. Hypnos kan avbryta denna cykel och vara effektiv för vissa patienter.
Andra praktiska användningar av hypnos för smärta involverade cancerpatienter som led av biverkningar av kemoterapi. Dessa patienter behövde färre mediciner för att kontrollera smärta och kunde bättre kontrollera illamåendet i samband med kemisk behandling för cancer. Hypnoterapeuter gav också dessa patienter förslag för att öka deras känsla av välbefinnande efter kemoterapibehandling. Medicinsk hypnos har också använts för att lindra oro inför operation, vilket kan resultera i behov av mindre bedövning och kortare sjukhusvistelser efter en operation.