Albendazol är en typ av medicin som också kallas ett brett spektrum vermifuge eller anthelmintikum. Detta innebär att den kan behandla många typer av infektioner med maskar, såsom tappmaskar, plattmaskar, vissa rundmaskar och hakmaskar. Läkemedlet utvecklades i början av 1970-talet av GlaxoSmithKline® och skrivs ut till både människor och djur. Patienter av mänsklig sort bör vara medvetna om att läkare inte alltid kommer att välja detta läkemedel, eftersom ett annat läkemedel kan vara mer lämpligt för mask- eller andra parasitinfektioner, och det finns några kontraindikationer som kan göra detta läkemedel till fel val.
Med de indikerade maskinfektionerna kan albendazol vara användbart eftersom det skapar förändringar i mask- eller parasitceller som i slutändan orsakar deras död. Detta kan vara ett effektivt sätt att befria kroppen från infektioner. Medan läkemedlets verkan är välkänd och det ordineras regelbundet till människor och djur, har det aldrig godkänts i USA av Food and Drug Administration (FDA) för användning som en vermifuge. Det är godkänt i andra länder och ordineras ofta i USA; det har bara aldrig fått grönt ljus av FDA för användning som ett anthelmintikum, även om läkemedlet är tillgängligt för andra användningsområden.
Återigen, även om det inte är godkänt av FDA, är indikationer för användning överenskomna och doserna är ganska standard. Dosen av albendazol varierar beroende på typen av infektion. Vissa människor tar läkemedlet en gång och andra kan ta det i två eller tre veckors cykler, eller under en bestämd period av veckor. Som med de flesta läkemedel bör patienterna ta den exakta mängden som ordinerats på det specifika sätt som läkaren bestämt. Djurägare som administrerar detta läkemedel till djur bör också vara säkra på att följa instruktionerna.
De som tar albendazol rapporterar biverkningar som huvudvärk, illamående/kräkningar, magbesvär och tillfälligt håravfall. Läkemedlet skapar också mer sårbarhet för infektion eftersom det kan minska vita blodkroppar. Allvarliga biverkningar inkluderar allergisk reaktion, blåsor i huden, minskad urinering, gulsot eller kramper. Dessa biverkningar och andra som utveckling av influensaliknande symtom, plötslig svaghet eller tecken på blödning eller blåmärken tyder på att medicinsk vård behövs omedelbart.
Som nämnts är albendazol inte lämpligt för alla. Kvinnor som är gravida eller försöker bli gravida bör inte använda det, eftersom det skadar fostret. Det är inte klart om läkemedlet går över i bröstmjölk, så allmänna råd är att antingen avbryta amningen eller använda ett annat läkemedel. Detta anthelmintikum rekommenderas heller aldrig för patienter som har tidigare eller nuvarande leveravvikelser eller sjukdomar.
Vissa mediciner kan också störa hur albendazol fungerar. Dessa inkluderar många antacida, vissa antibiotika och vissa antidepressiva medel. Vissa vanliga smärtstillande medel som ibuprofen, acetylsalicylsyra och paracetamol kan också ha en effekt. För att vara säker på att läkemedlet fungerar som det ska och att det inte finns några farliga läkemedelsinteraktioner, bör patienter ge sina läkare en komplett lista över receptbelagda och receptfria läkemedel och eventuella naturläkemedel eller kosttillskott de tar.