Rekombinant insulin är insulin som produceras med användning av rekombinant DNA-teknik, där DNA-bitar infogas i organismer för att uppmuntra dem att producera medicinskt användbara proteiner och andra föreningar. Att använda rekombinant teknologi möjliggör storskalig produktion av olika farmaceutiska produkter, förutom att öka kvalitetskontrollen och begränsa risker som allergiska reaktioner. Den mest utbredda formen av rekombinant insulin är rekombinant humant insulin, designat för användning hos personer med insulinbrist.
Personer med diabetes producerar inte tillräckligt med insulin, eller svarar inte på insulinet som produceras i kroppen, och kan behöva insulinbehandling för att hantera sitt tillstånd. Historiskt sett användes grisar och nötkreatur för att producera insulin för medicinering. Förutom att vara tidskrävande var denna process också ineffektiv, och utsatte människor för risker för allergiska reaktioner på det främmande insulinet, samt risken för zoonotiska sjukdomar. Även när de noggrant inspekteras och kontrolleras kan insulintillförseln vara förorenad av saker som prioner, oseriösa proteiner kopplade till neurologiska störningar.
Med rekombinant insulin utnyttjas organismer som bakterier, växter eller jästsvampar för att producera insulin. Organismen är genetiskt modifierad för att uttrycka insulin i stora volymer och sedan odlas i en labbmiljö. Förråd av insulin kan snabbt och enkelt renas och är identiska med vanligt humaninsulin, vilket undviker problem som är förknippade med ko- och griskällor.
Produkter som kallas insulinanaloger är funktionellt desamma som vanligt insulin, men verkar på lite olika sätt. Många analoger är designade för att agera mycket snabbt, vilket möjliggör snabb administrering av insulin och större kontroll över insulinnivåerna i kroppen. Rekombinant teknologi har gjort det möjligt för företag att justera insulinformuleringar för att utveckla rekombinant insulin som kommer att verka på olika sätt inuti kroppen för att uppnå olika önskade effekter, från en snabbt ökande dos för en patient i kris till en mer konventionell långsam absorption.
Rekombinanta insulinprodukter är lätt tillgängliga på marknaden under en mängd olika varumärken. Dessa mediciner identifieras alltid som rekombinanta mediciner så att folk förstår källan och produktionsmetoderna som är involverade. Även om det inte finns några kända faror förknippade med att använda rekombinant insulin och hormonet är kemiskt identiskt, gillar vissa konsumenter inte användningen av rekombinant teknologi och kan söka medicin från andra källor, om det finns tillgängligt. När det gäller analoger kan en läkare diskutera varför en specifik analog ordinerats eller rekommenderats och ge information om eventuella alternativ patienten kan välja istället.