Förespråkare för brasilianska bantningspiller antyder att dessa kosttillskott snabbt och säkert kan ge dramatiska viktminskningsresultat, men USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet (FDA) utfärdade en konsumentvarning i januari 2006 som beskriver farorna med dessa piller. Enligt FDA innehåller dessa brasilianska bantningspiller ett antal kontrollerade substanser, av vilka några används i receptbelagda mediciner. FDA varnar för att användningen av dessa kosttillskott utsätter dieter för allvarliga biverkningar och hälsorisker.
Trots att de är märkta och säljs som kosttillskott innehåller brasilianska bantningspiller receptbelagda ingredienser. Brasilianska bantningspiller innehåller klordiazepoxidhydroklorid (HCl), den aktiva ingrediensen i det ångestdämpande läkemedlet Librium®. P-pillren innehåller även fluoxetin HCl, den aktiva ingrediensen i Prozac®, som används för att behandla depression. Dessa ämnen kan vara farliga när de används utan övervakning och bör endast användas under ledning av en läkare. Även under en läkares order rekommenderas inte klordiazepoxid HCl och fluoxetin HCl som en metod för viktkontroll.
Brasilianska bantningspiller innehåller också fenproporex, en kontrollerad substans som inte är godkänd för någon medicinsk användning i USA. När fenproporex intas omvandlas det i kroppen till ett amfetamin, och det har fått dietare att testa positivt för amfetaminanvändning. Anställda som använder brasilianska bantningspiller och som måste underkasta sig drogtester är vanligtvis inte medvetna om tilläggets effekter, vilket gör dem förvånade, förvirrade och oförmögna att redogöra för testresultaten. Vissa dieter har förlorat jobbet på grund av drogtester som misslyckades medan de tog dessa kosttillskott.
Kemikalier som finns i dessa bantningspiller kan ha en djupgående effekt på kroppen och utlösa ett antal biverkningar. Kombinationen av amfetamin, antidepressiva och andra aktiva ingredienser kan orsaka dåsighet, dimsyn, yrsel, förstoppning, diarré, humörsvängningar och självmordstankar. Denna cocktail har också beroendeframkallande egenskaper, och dietare kan drabbas av abstinenssymptom när de minskar dosen eller slutar helt. Dieters som är oroliga för något av dessa symtom bör konsultera en läkare.
Andra mediciner kan också korsreagera med någon av dessa aktiva ingredienser. Antalet och variationen av ämnen som finns i brasilianska bantningspiller gör reaktioner med receptbelagda och receptfria läkemedel ännu mer sannolika. När dessa bantningspiller tas med p-piller, kan kvinnor märka överdriven eller ovanlig blödning eller en störning av den normala cykeln. Antidepressiva medel och andra humörhöjande mediciner kan också reagera starkt på dessa piller. Dieters som upplever några ovanliga effekter bör söka läkare så snart som möjligt.