Ibland känd som huckleberry, är blåbäret en frukt som har använts i århundraden för en mängd olika läkande syften. Ett av sätten som denna växt har använts terapeutiskt på är att främja friska ögon och bättre syn. Vitaminer som finns i bären är bland de som krävs för korrekt ögonfunktion. Vetenskapliga studier har föreslagit att att ta blåbär för ögonen kan innehålla andra fördelar i form av föreningar som antocyaniner, som har visat sig ha roller för att förbättra mörkerseendet och förhindra kataraktskador.
Historiskt har blåbär vanligtvis använts för att behandla mag-tarmproblem som diarré. En av de första referenserna till att ta blåbär för ögonen kommer från andra världskriget, när brittiska piloter som flyger på natten hävdade att de kunde se bättre när de åt sylt gjord av frukten innan uppdragen. Andra anekdotiska bevis för fördelarna med blåbär hävdar att det kan reparera skador från ögonsjukdomar som makuladegeneration.
Vetenskapliga studier har inte allmänt stött dessa påståenden, men verkar visa att att ta blåbär för ögonen kan ge vissa fördelar. Rollerna av vitamin A och C för att hjälpa till med god syn är väldokumenterade, och denna frukt innehåller höga nivåer av båda. Flavonoider är en annan riklig klass av föreningar som finns i blåbäret. Dessa föreningar är antioxidanter, som hjälper till att skydda kroppen från skador från molekyler som kallas fria radikaler.
Antocyaniner är en annan klass av föreningar som finns i denna frukt. Att ta blåbär för ögonen kan ge några av dess fördelar på grund av flera funktioner hos dessa molekyler. Vissa studier som involverar antocyaniner har inte visat någon signifikant förbättring av synen. Andra, som en studie utförd vid ett japanskt universitet, fann att försökspersoner som tog antocyaniner vanligtvis anpassade sig till mörka förhållanden snabbare och bättre kunde absorbera låga nivåer av ljus. Denna ökade absorption gjorde det möjligt för vissa studiedeltagare att använda minimalt med ljus för att se.
Den största fördelen med att ta blåbär för ögonen kan komma från att hjälpa till att reparera stressrelaterade skador. Forskare från Tufts University i Boston fann att antocyaniner från ett extrakt av denna frukt aktiverade vissa defensiva vägar i ögonen. Dessa vägar gjorde det möjligt för celler att producera vissa enzymer som hjälpte till att skydda och reparera celler från stressrelaterade skador. Mer forskning behövs för att avgöra hur effektivt blåbär är för att uppmuntra skadereparation, men denna studie kan ge stöd för påståenden om att denna växt kan hjälpa till att läka skador från ögonsjukdomar.