En symaskin för låssöm binder ihop tyg med två trådrullar och en nål med ögat vid basen. Till skillnad från en kedjesömsmaskin gör en symaskin för låssöm starka, raka sömmar. Det var den första typen av kommersiell symaskin som säkrade ett patent, gick in i tillverkningen och placerade automatisk sömnad i händerna på miljontals hushåll.
De flesta hem har en symaskin för lockstitch eftersom deras grundläggande söm kan användas för en mängd olika applikationer. Maskinen fungerar genom att sammankoppla två trådar från två spolar som inte lätt kan rivas upp, till skillnad från en kedjesöm. Stygns längd, såväl som stramhet, kan styras med ratten.
Den första spolen sitter ovanpå maskinen. Tråden går genom en spännarm för att mata den smidigt. Sedan träs den in i ett nålsöga, som ligger vid dess bas. Nålen fästs på en fot som kan pressa tyget mot en matning. Den andra tråden, på en annan undertråd, är gömd i ett fack under foten. Den här tråden dras på en skyttel för att ögla runt tråden ovanifrån. Nålen sys upp och ner antingen med en manuell fottramp eller en motor som styrs av pedal.
Flera olika ingenjörer, som arbetade i etapper, tog decennier att fullända en automatiserad symaskin med låssöm som var lätt att bygga, använda och reparera. År 1846 tänkte Elias Howe på grundidén att slingra en tråd genom en annan, medan den handvevade nålen syr fram och tillbaka. Även om han fick ett patent, konstruerade eller marknadsförde han det aldrig framgångsrikt. På 1850-talet förbättrade Isaac Singer Howe och byggde en maskin där nålen rörde sig upp och ner och veven styrdes med foten, så att händerna kunde vara fria att mata tyget. Han fulländade också den andra skytteln som sitter under för att styra spolen.
En modern symaskin med låssöm har lagt till bekvämlighet, styrka och flexibilitet, men den fungerar enligt samma principer. Nu är de elektrifierade så fotpedalen driver sömmen med en motor. De är också utrustade med tillbehör eller inställningar som gör att du kan fålla, quilta, forma knapphål, brodera och sy andra dekorativa sömmar, förutom att sy raka sömmar. Deras mångsidighet stöder spolar i olika storlekar, tyg av olika tjocklek och många skräddarsydda projekt.