Mentha pulegium, mer känd som pennyroyal, är en örtartad flerårig växt i myntsläktet. Infödd i södra och centrala Europa introducerades växten till Nordamerika med de första europeiska nybyggarna och har sedan dess naturaliserats i vilda, tempererade områden runt om i världen. Denna ört är mindre än andra typer av mynta och kryper längs marken och sprider sig snabbt genom sitt underjordiska rotsystem. Ofta finns det i fuktig jord längs kanterna av dammar, bäckar och diken, pennyroyal växer rikligt i vilda områden, även om vissa örtträdgårdsmästare också odlar växten.
Mentha pulegium växer upp till 12 tum (30.48 centimeter) i höjd och är en liten växt som producerar täta virvlar av rosa, lila eller blå blommor under mitten till sensommaren. Liksom andra växter i släktet är pennyroyal mycket aromatisk och innehåller eterisk olja som liknar den från andra myntverk, men mindre potent. Örtens smak har beskrivits som mindre behaglig och skarpare än grönmynta eller pepparmynta, och dess doft är stickande och något mintig.
Mentha pulegium är ett traditionellt örtmedel och kulinarisk ört som använts i hundratals år av olika kulturer. Växten var särskilt omtyckt av romarna, som använde den som ett loppmedel och en matlagningsört. Örtens kulinariska användning har fallit i onåd sedan medeltiden, troligen på grund av dess skarpa smak och arom. Även om moderna örtläkare inte lagar mat med pennyroyal, är det fortfarande uppskattat för sina medicinska och insektsavvisande egenskaper. Färska löv som gnids på huden kan hålla bitande insekter i schack och te gjort av pennyroyal-blad är ett gammaldags örtmedel mot förkylningar och menstruationsproblem.
Även om pennyroyal-te tros vara säkert för mänsklig konsumtion i små mängder, kan det orsaka allvarliga medicinska problem när det tas längre än fem dagar åt gången. Den mest populära användningen av teet är att lösa en orolig mage, men andra traditionella användningsområden för drycken inkluderar behandling av svimning, gikt, tumörer, huvudvärk, hysteri och ohälsosamt tandkött. Mentha pulegium te eller infusion ska aldrig användas av kvinnor som är gravida, eftersom det kan stimulera livmodern och orsaka missfall. Pennyroyal eterisk olja är extremt koncentrerad och mycket giftig och bör aldrig intas.
Många trädgårdsmästare odlar Mentha pulegium, eftersom det är lätt att odla och tillför intresse till örtagården med sina färgglada blommor och spridande växtsätt. Växten kräver full sol till halvskugga och fuktig jord med genomsnittlig fertilitet. Frön kan sås direkt i trädgården cirka två veckor före årets sista frost, eller så kan växter som odlats i behållare planteras 6 till 10 tum (15.24 till 25.4 centimeter) från varandra i en väl förberedd trädgårdsbädd. Regelbunden vattning gynnar örten, men den översta 1 tum (2.54 centimeter) av jorden bör tillåtas torka ut mellan appliceringarna.
Blad som skördats från hemodlade Mentha pulegium-växter används ofta för att göra te eller torkas och placeras i husdjurssängar för att stöta bort loppor. Kvistar skördas när plantan har nått minst 8 tum (20.32 centimeter) i höjd eller stjälkarna är minst 8 tum (20.32 centimeter) långa. Blad skördas bäst för torkning under vår- och sommarmånaderna, strax efter eller innan växten blommar. Om du använder bladen färska, skörd när som helst på året, även om örten är mest doftande precis innan, under och efter att den blommar.