Användningen av ranitidin för reflux är vanligtvis mycket effektiv hos de flesta patienter om orsaken till symtomen är en överproduktion av magsyra. När det används för grundläggande spott för spädbarn eller hos vuxna som har symtom på halsbränna av andra skäl, kommer det förmodligen inte att hjälpa mycket alls. Hos dem som har verklig reflexsjukdom är det vanligtvis förstahandsvalet i mediciner på grund av dess effektivitet och säkerhet.
Det finns olika typer av reflux, och folk blir ofta förvirrade över exakt vad det betyder. Bebisar som spottar mycket kan sägas ha reflux, men detta är inte tillräckligt för att motivera användning av medicin. Om spottningen inte orsakar någon smärta och inte skadar matstrupen, kommer ranitidin förmodligen inte att göra någon nytta. Det förhindrar inte spottning, som orsakas av en svag eller underutvecklad esofagusfinkter.
Hos dem som har en svårare form av tillståndet där smärta och kraftig magsyraproduktion förekommer, är användningen av ranitidin för reflux ofta mycket effektiv. Vissa fall av reflux orsakas av samma svaga muskel, men överskott av magsyra går uppåt i halsen och orsakar smärta. Med tiden kan denna syra också skada matstrupen.
Användningen av ranitidin för reflux är avsedd som ett sätt att minska mängden magsyra som produceras. Det kommer inte att hindra syra från att stiga in i halsen, så den syra som fortfarande finns kvar kommer fortfarande att vara fri att röra sig uppåt tills ringmuskeln stärks. Att spotta är vanligast hos spädbarn och det växer vanligtvis ur efter ett års ålder.
Det är ofta svårt att avgöra vilka patienter som har äkta sura uppstötningar och vilka som har andra typer av halsbränna eller reflux. Ibland kommer läkare att skriva ut ranitidin för reflux och vänta för att se om det har effekt. De med verklig syraöverproduktion kommer i allmänhet att känna lättnad inom två veckor, och ofta mycket tidigare. Om symtomen inte förbättras inom denna tidsperiod betyder det vanligtvis att ett annat hälsotillstånd orsakar dem. De flesta patienter kommer att förbättras med ranitidin om verklig refluxsjukdom är att skylla.
Ranitidin anses säkert för patienter i alla åldrar. Trots det rekommenderas det inte att patienter tar det om det inte verkligen behövs. De som tar detta läkemedel och inte känner en lättnad i symtomen inom två veckor bör prata med sina läkare om att välja ett annat läkemedel.