Riskerna med att använda utgångna ögondroppar inkluderar ineffektiv behandling av syn eller andra ögonproblem, inflammation och irritation i ögonen och i värsta fall infektion. De specifika effekterna beror på vad dropparna är avsedda att behandla och hur lång tid som har gått sedan deras utskrivna utgångsdatum. De flesta patienter rapporterar få eller inga biverkningar av att använda droppar som har överskridit sin bästa ålder, men mycket av detta beror på om dropparna någonsin har öppnats. Delvis använda flaskor som har gått ut är ofta farligare och har fler risker än de som fortfarande är förseglade i originalförpackningen, även om det bör noteras att ögonläkare aldrig rekommenderar att du använder ögonmedicin som har passerat utgångsdatumet.
ineffektivitet
Det finns två huvudtyper av ögondroppar: receptbelagda och receptfria. Båda versionerna kommer att löpa ut någon gång, och deras utgångsdatum ställs vanligtvis åtminstone delvis efter hur länge den kemiska suspensionen förväntas vara effektiv. Tillverkare skriver vanligtvis ut ett utgångsdatum på flaskornas märkning eller förpackning som kan vara ett år eller mer i framtiden, men i de flesta fall är hållbarheten cirka fyra veckor från det att de öppnas. Syreexponering kan göra att dropparna blir instabila och kan med tiden leda till avdunstning. Vätskan kan se ungefär likadan ut några månader in, men kan faktiskt innehålla andra proportioner av aktiva och inaktiva ingredienser än vad som är avsett.
Denna risk är särskilt allvarlig för receptbelagda produkter som är framtagna för att behandla tillstånd som glaukom, kroniska torra ögon eller allergier. Att använda gamla ögondroppar kanske inte behandlar dessa tillstånd alls, eller kanske behandlar dem bara delvis. Partiell behandling kan göra att besvären varar längre och ibland faktiskt blir värre med tiden.
Ögonirritation
Irritation och inflammation kan också inträffa med droppar som är instabila eller försvagade. Detta är vanligast med receptbelagda droppar, men är också möjligt med även basala koksaltlösningar beroende på hur länge de har gått ut. När läkemedlets sammansättning ändras är det inte längre idealiskt för ögonglobens yta. Högre halter av kemikalier, salter eller andra tillsatser kan orsaka rodnad och svullnad.
Bakteriell infektion
Ögonen är några av de fuktigaste delarna av kroppens utsida, och som sådana kan de vara en grogrund för bakterier. Patienterna instrueras vanligtvis att långsamt spruta dropparna på ögongloben, vanligtvis precis under locket. Dropparen är aldrig avsedd att röra vid ögats yta eller dess vätskor, men kontakt sker ändå i många fall. Det kan vara mycket svårt att pressa in droppar i sitt eget öga utan att av misstag röra pipetten till den omgivande vätskan.
När kontakt väl har skapats kan vätskor blandas på dropparen och kan till och med falla tillbaka in i huvudlösningskammaren. Detta brukar inte ge problem direkt – vilket gör användning före utgångsdatum okej i de flesta fall – men med tiden kan blandningen börja föda bakterier och förorena lösningen.
Att återinföra en förorenad droppare till det känsliga ögonområdet kan resultera i allvarliga konsekvenser. Bakteriella infektioner i ögat åtföljs ofta av svullnad, inflammation och klåda. Läkarvård krävs nästan alltid också, eftersom naturen hos de flesta infektioner är att sprida sig; obehandlat kan saker tränga djupt in i ögongloben, eventuellt påverka synen eller sprida sig över ansiktet.
Avfallstips
Sjukvårdspersonal rekommenderar generellt att människor gör sig av med utgångna ögondroppar och ersätter dem med nya produkter. Det är lite meningsfullt att introducera ögon för vätska som i bästa fall är ineffektiv och i värsta fall kontaminerad. Utgångna ögonläkemedel, särskilt de som köpts över disk, kan vanligtvis slängas i hushållssoporna; dessa lösningar är vanligtvis milda och kommer sannolikt inte att utgöra risker för miljön eller andra människors hälsa.
Beroende på innehållet i medicinen kan det dock vara farligt att bara kasta ögondroppar. Många apotek kommer att acceptera utgångna läkemedel för bortskaffande, och de flesta kommer minst att ge patienter råd om säkra metoder för att bli av med specifika föreningar.