Ett hep lock är ett litet rör som en läkare för in i armen eller annan plats på en patients kropp. Röret har en kateter i ena änden. Vårdgivaren administrerar medicin eller vätskor på ett effektivt sätt genom kateterlåset, som fungerar genom att hålla en ven tillgänglig.
Enheten kallas ett heplås eftersom ett läkemedel som kallas heparin eller liknande blodförtunnare injiceras för att spola platsen och hålla venen öppen genom att stoppa en propp från att bildas. När medicinering inte administreras måste röret spolas med heparin och koksaltlösning regelbundet för att hålla platsen livskraftig. Med detta lätta underhåll hålls platsen livskraftig i dagar längre än en traditionell IV. Även om saltlösningslås ofta används för att säkra administrationsplatser, hänvisar många inom läkarkåren också till dem som hep-lås eftersom de uppnår samma mål.
I många fall är detta rör ett gångbart och föredraget alternativ till en intravenös slang (IV). Hos patienter som behöver flera men inte kontinuerliga doser av medicinering, till exempel, tillåter det administrering av medicin utan besväret med en besvärlig IV. Medicin kan administreras genom en låsinjektion direkt med en spruta eller genom att koppla in IV till katetern.
När snabb åtkomst till vener är absolut nödvändig, till exempel med gravida kvinnor eller patienter i kritiskt tillstånd, gör ett hep-lock administrering av akuta mediciner enklare och snabbare. Detta minskar risken för att en patient inte får livräddande medicin tillräckligt snabbt. Läkare använder vanligtvis denna procedur och anordning för gravida kvinnor, för att snabbt kunna administrera sadelblockerare eller epiduralmedicin, såväl som för att administrera mediciner som behövs på grund av en blödning eller akut kejsarsnitt.
Patienter och sjuksköterskor berömmer ofta hep-låset eftersom det inte behöver flyttas så ofta som en IV. Detta innebär färre nålstick och därför mindre smärta för patienterna. Sjuksköterskor kan administrera mediciner utan att störa sovande patienter. Det finns inte heller någon linje fäst när medicinen inte flödar, så platsen ger patienten större rörlighet.
Experter varnar för att hep-lås inte bör användas för patienter som har trombocytopeni eller för dem som har aktiv, okontrollerbar blödning, såvida det inte är på grund av spridd intravaskulär koagulation. För patienter på fulldos heparin bör lämpliga och periodiska tester utföras för att bedöma koagulationstid och annan viktig statistik relaterad till användningen av blodförtunnande läkemedel. Annars är ett heparinlås vanligtvis ett lönsamt och kostnadsbesparande alternativ till en traditionell IV.