Intravenösa dropp hjälper läkare att leverera mediciner och andra viktiga vätskor i en patients kropp. Enheterna sätts vanligtvis in i vener, alltså namnet intravenös terapi eller IV-terapi. Intravenösa dropp finns i två huvudvarianter: centrala och perifera. Fördelningsmetoder för IV-dropp inkluderar infusionspumpar, nålar och katetrar.
Allmänna klassificeringar av IV-dropplinjer består av centrala IV-linjer eller perifera IV-linjer. Den förstnämnda typen injicerar intravenös vätska i stora vener som de som finns i bröstet eller magen, medan perifera linjer trycks in i mindre artärer som de som finns längs hudens yta. Större linjer används vanligtvis när substanser måste nå hjärtat snabbt, när flera substanser måste tillföras eller när substanser anses vara för hårda för mindre vener. Perifera linjer, å andra sidan, är i allmänhet lättare att implementera och medför en mindre risk för infektion eller blödning.
Typer av intravenöst dropp och venanslutningar varierar också. Hypodermiska nålar representerar en vanlig typ av föremål som hjälper till att skapa intravenösa dropp. Dessa nålar är långa, smala och ihåliga, och de sätts vanligtvis in i armen. De kan kopplas till en spruta som innehåller den faktiska intravenösa lösningen. Nålarna kan också fästa på rör som i sin tur ansluter till en IV-droppmaskin.
IV dropprör kallas vanligtvis katetrar. De kan fästas på en större ven och löpa genom kroppen tills de når en av de primära hjärtvenerna. Däremot, när droppet är anslutet till en Hickman-linje, löper katetern precis under huden. En typ som ofta används på sjukhus är den perifera kanylen, i vilken en böjbar plastkateter är fäst vid en metallbit som kasseras när röret har satts in.
Läkare kan också ibland placera ett system för förvaring av miniatyrläkemedel inuti huden. Detta lilla system ansluter till en intravenös linje. Medicin pumpas sedan in i systemet genom en nål.
För de flesta droppar används dock externa infusionspumpar som vätskelagringsanordningar. Dessa sanerade behållare, vanligtvis påsar, släpper ut vätska i enstaka droppar. De innehåller även rör och klämmor för att reglera flödet. I vissa fall cirklar en anordning som kallas en snabbinfusionsanordning och klämmer ihop behållaren så att flödeshastigheten för IV-ämnet ökar. Vissa tillstånd kräver dock att intravenösa dropp endast administrerar medicin vid specifika tidsintervall. System som använder denna form av administrering är kända som intermittenta infusions-IV-dropp.