Att ta bort livmodern är ett svårt beslut för varje kvinna att ta, och det finns många för- och nackdelar att tänka på när man gör valet. Livmodern är en viktig del av en kvinnas reproduktionssystem, och befruktade ägg implanteras i livmoderslemhinnan. Utan livmoder är en kvinna steril, och hon kan också vara mer benägen att uppleva depression och ha begränsade känslor under samlag. Att ta bort livmodern kan vara nödvändigt för att behandla eller förebygga sjukdomar eller utväxter, men det finns risker och komplikationer i samband med ingreppet.
På grund av medicinska skäl kan en läkare föreslå att man tar bort livmodern från en patient. En adexnal massa, en cancertumör som bildas i livmodern, är en anledning att göra en partiell eller total hysterektomi, där bara livmodern, och ibland även livmoderhalsen, tas bort. Detta kan förhindra spridning av sjukdomen eller återuppkomst av cancervävnad som bildas i framtiden. Myom, som är små godartade tumörer, kan bildas i livmodern och orsaka smärta, blödning och intensivt tryck på de omgivande organen. Endometriepolyper, endometrios eller en prolapsad livmoder är andra orsaker till en hysterektomi.
Som med de flesta kirurgiska ingrepp finns det risker förknippade med att ta bort livmodern. Infektion och inflammation kan uppstå som ett resultat av det kirurgiska ingreppet. Det finns risk för att utveckla en blodpropp under ingreppet, och ibland kan skador på andra organ nära livmodern uppstå. Vissa kvinnor upplever problem med att urinera efter operationen på grund av skador på urinledaren kan under operationen. Efter att livmodern har tagits bort kommer en kvinna inte längre att kunna känna sammandragningar av livmodern under orgasm, och det har gjorts studier som visar att kvinnor är mer benägna att utveckla depression efter en hysterektomi.
De tre typerna av operationer för att ta bort livmodern är öppen buk, laparoskopisk och vaginal. Öppen bukborttagning av livmodern medför störst risk för komplikationer från operation, återhämtningstiden för denna procedur är vanligtvis fyra till sex veckor, och patienten kommer att lämnas med ett litet ärr. Laparoskopisk kirurgi kräver vanligtvis bara en natts vistelse på sjukhuset för observation, och återhämtningstiden är vanligtvis fem till sju dagar. Livmoderhalsen kan också tas bort under en total hysterektomi, men regelbundna cellprover kommer fortfarande att krävas om livmoderhalsen lämnas intakt eftersom kvinnan fortfarande kommer att behöva övervakas för risken att utveckla livmoderhalscancer.