Laparoskopisk knäkirurgi är ett minimalt invasivt kirurgiskt ingrepp som använder tunna rör som kallas trokarer som förs in i knäleden genom ett litet snitt. Genom röret finns en miniatyrkamera, en ljuskälla och olika kirurgiska instrument. Med hjälp av en förstorad videomonitor kan en kirurg manipulera dessa verktyg för att reparera skadade knän, huvudsakligen med virtuell fjärrkontroll. Tekniken har kallats ”nyckelhålskirurgi”.
Utbildade kirurger har alltid haft en mental bild av en kropps inre och vad som måste göras säkert kirurgiskt för att hjälpa en patient. Den största risken för en patient kom från trauman från öppen kirurgi – anestesi, exponering av kroppshålan och återhämtning. År 1902 användes först en kirurgisk anordning för att se insidan av en hund, och den första framgångsrika mänskliga operationen följde åtta år senare. Laparoskopets eliminering av de allmänna trauman vid större operationer kan inte överskattas.
Sedan 20-talets början har ett antal tekniska och sociala förändringar möjliggjort framgången för laparoskopisk kirurgi. Ursprungligen var den grundläggande metoden endast praktisk för laparotomier – operationer av den rymliga buken, där stora organ kunde bedövas och behandlas. Med elektronikens intåg blev verktygen mindre och mer precisa. Tekniska förbättringar inom kameror och optik gav tydligare och mer detaljerad bild. Ekonomin i en sportunderhållningsindustri krävde också att skadade knän skulle repareras enkelt och snabbt.
Laparoskopisk knäkirurgi används för att behandla flera vanliga skador. En av två stötdämpare – kallad menisken – på vardera sidan av knät kan slita smärtsamt när knät vrids våldsamt. Hyperextension kan slita sönder det främre korsbandet (ACL), en seg vävnad som förbinder det övre lårbenet med de nedre skenbensbenen för att begränsa knäets rörelser till inom biometriskt område. Lesioner och mikrofrakturer i brosk, eller mjukare benvävnad, orsakas ofta av trubbigt trauma eller upprepad stress. Svaga, smärtsamma, svullna eller låsta knän är alla symtom som bör remitteras till en ben- och ledspecialist.
Exploratorisk laparoskopi är användbar för diagnostik, utan tvekan den viktigaste delen av en medicinsk behandling. Det ger förstahandsvisuell inspektion. Det kan ge bekräftelse, visa potentiella komplikationer eller avslöja andra odiagnostiserade skador. Skulle det beslutas att operation är nödvändig, kommer dess sannolika framgång att ha förbättrats baserat på den tillgängliga informationsnivån om skadan.
Laparoskopisk knäkirurgi, för dess minimala risk och skada på en patient, har också kallats ”plåsterkirurgi.” Det är sällan någonsin en komplikation av överflödig blödning. Patienterna är vid medvetande under hela operationen, med endast knäområdet bedövat. I motsats till en långvarig återhämtning från tidigare öppna operationer, inklusive övervakning av potentiella sjukhusförvärvade infektioner, är det laparoskopiska ingreppet vanligtvis ett polikliniskt ingrepp med liten postoperativ smärta. En patient går vanligtvis utan kryckor på två veckor, medan en professionell idrottare som kan ha tvingats gå i pension innan denna avancerade kirurgiska teknik kan rehabiliteras till toppprestanda på bara några månader.
Kirurgi på vilken led som helst med ett laparoskop kallas artroskopi. De miniatyriserade kirurgiska instrumenten som används är idealiska för att manövrera runt knäanatomins trånga utrymmen. För att underlätta detta svälls leden avsiktligt med insprutning av en stor mängd saltlösningsvätska. Det finns inga närliggande känsliga organ i knät som kan hindra en kirurg att komma åt eller skadas av misstag. Knäproblem kräver ofta upprepade operationer, och minimering av trauma och ärrbildning kan förbättra resultatet av på varandra följande behandlingar.
Ett typiskt snitt för laparoskopisk knäkirurgi är mindre än 0.4 tum (1 cm), mer än tillräckligt med utrymme för instrument som är halva dess storlek i diameter. Moderna kikarsikter använder laddningskopplade enheter (CCD) för avbildning och bär signalen genom optisk fiber. Belysningen tillförs av kallt halogen- eller xenonljus. Ofta görs ett andra snitt för att sätta in flera kirurgiska instrument som behövs för specifika procedurer. Den enda betydande tekniska svårigheten med proceduren är den extrema precisionen hos de mycket små instrumenten och den osammanhängande återkopplingen av att manipulera dem med en fjärransluten videomonitor.