Ibuprofen är ett effektivt smärtstillande läkemedel som tillhör klassen av läkemedel som kallas icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). Även om biverkningarna är färre jämfört med många andra smärtstillande läkemedel, finns det oro för att effekten av ibuprofen på levern är negativ och att komplikationer kan uppstå. Det har bevisats att överanvändning av ibuprofen kan resultera i leverskador och de som har redan existerande störningar i levern rekommenderas att inte använda ibuprofen alls.
Levern är avgörande för att bryta ner alla läkemedel som tas in i kroppen och är det huvudsakliga organet för metabolismen av ibuprofen. Om processen är långsam på grund av andra faktorer kan leverskada bli resultatet. Detta kallas läkemedelsinducerad leverskada. I vissa fall, såsom effekten av ibuprofen på levern, kan leverinflammation som leder till läkemedelsinducerad hepatit också orsakas. Symtom inkluderar gulsot, buksmärtor, trötthet och mörk urin. Alla som lider av hepatit bör diskutera intag av ibuprofen med sin läkare, eftersom NSAID kan stressa den redan skadade levern ytterligare.
Det finns ett enzym i levern som kallas alaninaminotransferas (ALT), som frigörs i blodet när leverceller skadas eller dör. För mycket ibuprofen kan orsaka ökad produktion av enzymet. Vissa patienter med hepatit C visar sig ha höga nivåer av ALAT även efter att ha tagit en normal kurs av läkemedlet. En annan anledning till att personer med hepatit C och leverskador avråds från att använda ibuprofen är att effekterna av ibuprofen på levern kan stressa levern och öka risken för gastrointestinala blödningar och magsår.
Även om en negativ effekt orsakad av enstaka normala doser av ibuprofen på levern är sällsynt, kan oavsiktliga överdoser inträffa. Lider av tillstånd som artrit kan frestas att överanvända läkemedlet när deras symtom är allvarliga, och det finns också risken att blanda det med alkohol. Långvarig användning av NSAID eller överanvändning kan också stressa levern och förvärra leverskador. Eftersom det finns effektiva alternativ, råder många experter patienter med sådana tillstånd att undvika smärtstillande medicin helt och hållet.
Förekomsten av allvarliga leverskador från NSAID-läkemedel som ibuprofen är sällsynt och i fallet med hepatit försvinner förekomsten vanligtvis av sig själv när patienterna slutar ta läkemedlet. Sammantaget finns det ingen stor risk förknippad med att använda ibuprofen på levern, men i vissa situationer måste försiktighet iakttas.