Mikroniserat progesteron är en naturlig form av hormonet som produceras av soja eller en vild mexikansk jams som är identisk med det progesteron som produceras av en kvinnas äggstockar. Det föreskrivs för att reglera menstruationscykler, för att behandla infertilitet och som en del av hormonersättningsterapi under klimakteriet när en kvinnas nivåer av östrogen och progesteron minskar. Progesteron och östrogenkombinationer finns också i p-piller. Mikroniserat progesteron kan intas oralt eller genom en kräm eller plåster som appliceras på huden.
Forskare fann att östrogenterapi som används ensam ökar risken för livmodercancer. Progesteron sattes till östrogentillskott för att minska denna risk, och mikroniserat progesteron gav färre biverkningar än syntetiska former av hormonet. Mikroniserat progesteron kan också skydda mot osteoporos och höja nivån av hälsosamt kolesterol. Den enda kända biverkningen från läkemedlet är sömnighet, vilket kan åtgärdas genom att ta hormonet vid sänggåendet.
Kvinnor producerar östrogen och progesteron under barnafödande år, med nivåerna som stiger eller faller med ägglossningen. De två hormonerna skyddar ett foster medan det utvecklas i livmodern, vilket innebär att nivån av båda substanserna är högre under graviditeten. När en kvinna slutar ha ägglossning under klimakteriet slutar hennes kropp att tillverka östrogen och progesteron. Nivån av progesteron sjunker till noll när en kvinna har gått igenom klimakteriet.
Hormonersättningsterapi hjälper till att motverka symtom på klimakteriet som skapar obehag hos vissa kvinnor. Det kan vara fördelaktigt för värmevallningar, för att reglera humörsvängningar, förhindra överdriven svettning på natten och för andra fysiska sjukdomar. Mikroniserat progesteron, i kombination med östrogen, ger lindring samtidigt som det minskar risken för livmodercancer från enbart östrogenanvändning.
Innan mikroniserat progesteron upptäcktes ordinerade läkare rutinmässigt progestiner, en syntetisk form av hormonet som produceras i laboratorier. Progestiner orsakade ofta kramper, illamående och yrsel. Vissa kvinnor klagade också över huvudvärk tillsammans med muskel- och bröstsmärtor när de använde det syntetiska hormonet. Mänskliga studier visade att vissa av dessa biverkningar kan vara skadliga.
En läkare kan hjälpa en kvinna att bestämma om den ska använda den orala eller aktuella formen av mikroniserat progesteron. Krämer, geler eller ett plåster som appliceras på huden tillåter absorption direkt i blodomloppet, men det finns inga standarder för att reglera mängden progesteron i varje formel. Den orala formen passerar genom levern och kräver högre doser för att få samma fördelar. Vanliga orala doser sträcker sig från 200 mg till 400 mg per dag.