En terapeutisk miljö är en plats som en läkares eller klinisk psykologs kontor som är optimerad för någon speciell typ av terapi eller behandling. Termen ”terapeutisk miljö” kan också syfta på vilken miljö som helst som har, avsiktligt eller på annat sätt, en terapeutisk effekt på en viss individ. En psykologmottagning kan anses vara terapeutisk i sig eftersom den är designad och inredd med avsikten att få patienter att känna sig trygga och bekväma. Alternativt kan ett isolerat hus på landet också vara terapeutiskt eftersom det kan ge en flykt från stressen i det dagliga livet, även om en sådan miljö vanligtvis inte är utformad med en terapeutisk tillämpning i åtanke.
Det mest avgörande för en terapeutisk miljö är att den på något sätt ger en terapeutisk fördel för en individ eller hjälper en terapeut att ge någon någon form av hjälp. Sådana miljöer är typiskt utformade för att få patienten att känna sig bekväm och, i vissa fall, för att distrahera patienten från något särskilt obehagligt. De används också för att ge en bekväm, säker och bekväm miljö för terapeuten så att han kan utföra sitt jobb efter bästa förmåga utan att hindras av sin arbetsmiljö. Att maximera komforten och minimera stress i en terapeutisk miljö kan i hög grad hjälpa både terapeuten och patienten, och därigenom påskynda behandlingsprocessen och minimera potentiellt obehag i samband med det.
Många olika förhållanden förutom den fysiska utformningen av ett visst rum eller byggnad kan bidra till den terapeutiska karaktären hos en given miljö. Denna typ av miljö kan ses som summan av alla olika sensoriska faktorer som bidrar till eller förringar ens komfort och öppenhet för behandling i ett givet område. Ljud, känslor, bilder och lukter kan alla påverka effektiviteten i en terapeutisk miljö. En klinisk psykologs kontor med en bekväm soffa, milda ljus och tyst musik som spelas i bakgrunden kan till exempel göra en dålig miljö i närvaro av en stötande lukt.
I vissa fall måste en struktur eller ett område vara specifikt konstruerat eller utformat som en terapeutisk miljö. Ett hem för psykiskt sjuka eller fysiskt funktionshindrade, till exempel, bör utformas för att maximera komforten och säkerheten för alla som bor där. Detta kan innebära att ge patienterna tillräcklig integritet, visa lugnande och tilltalande konstverk och se till att mycket solljus kommer in i hemmet. Inställningen av miljön bör också minimera omgivande buller och tillåta patienter att få tillräckligt med sömn.