En intravenös bolus är en snabb tillförsel av medicin via en intravenös väg. Den tid som krävs för att tillföra en läkemedelsbolus kan variera från några sekunder till så mycket som 30 minuter, beroende på mängden medicin som administreras och andra säkerhetsåtgärder. När en läkare skriver ut ett recept för en intravenös bolus, anges mängden av läkemedlet tillsammans med administreringsperioden.
Det finns ett antal anledningar till varför en läkare skulle vilja införa ett läkemedel i en patients system mycket snabbt. Ett mål kan vara att snabbt uppnå en toppnivå av medicineringen i systemet, vilket kan ses i akuta situationer. Det kan också vara önskvärt att uppnå snabba resultat eller för att det inte finns något annat sätt att leverera medicinen.
Vissa läkemedel kan inte ges i form av en intravenös bolus. Dessa läkemedel kan vara farliga om de introduceras för snabbt eller om deras nivåer stiger för högt. Andra läkemedel måste införas i utspädd form och är olämpliga för bolus på grund av den höga volym som skapas genom att blanda läkemedlet med koksaltlösning eller annat spädningsmedel. För vissa patienter kan bolus vara farligt, vanligtvis för att deras kroppar inte kan behandla mediciner eller vätskor effektivt och bolusen kan äventyra deras organ. Personer med ödem, vissa hjärtproblem eller låg urinproduktion är exempel på individer som kanske inte är lämpliga kandidater för en intravenös bolus.
Läkemedlet kan tillföras genom en intravenös kateter eller en intravenös injektion. I båda fallen beaktas nålens diameter när man beräknar hur lång tid bolusen tar, eftersom medicinen bara kan röra sig genom nålen så snabbt. Placeringen av nålen kontrolleras innan bolus tillförs för att bekräfta att den är korrekt insatt.
Doskalkylatorer kan användas för att bestämma en lämplig dos och hur lång tid som rekommenderas för en intravenös bolus. Sjukhussäkerhetsprocedurer kan kräva att vissa mediciner har varningsetiketter som uppmärksammar människor på att de inte bör administreras i form av bolus. Sjuksköterskor och andra vårdgivare är också uppmärksamma på allt ovanligt i ett recept, till exempel en märklig mängd som kan tyda på att vårdgivaren har överfört siffror eller satt en decimal på fel ställe. Eftersom bolusar innebär tillförsel av stora volymer läkemedel snabbt, är det särskilt viktigt att se upp för misstag som kan skada en patient, eftersom de kanske inte kan identifieras förrän det är för sent.