En morfinpump är utformad för att dispensera små mängder morfin direkt in i ryggraden. Denna kirurgiskt implanterade pump kallas även en intratekal morfinpump och används för att behandla kronisk smärta. Att använda en morfinpump istället för att ta morfin oralt minskar den totala mängden morfin som en patient tar dagligen.
Ordet ”morfin” kommer från den grekiska guden Morpheus, drömmarnas gud. En av de tidiga medicinska användningarna av morfin, ett beroendeframkallande narkotika, var att behandla opiumtillsats. Under inbördeskriget i USA och det fransk-preussiska kriget i Europa användes morfin som allmänbedövning samt för smärtlindring. Många soldater återvände hem beroende av drogen. Missbrukade inbördeskrigsveteraner sades ha ”armésjukdomen”. I slutändan blev innehav av morfin utan recept ett brott i USA från och med 1914 med antagandet av Harrison Narcotics Tax Act.
Många känner av effekterna av endorfiner efter att ha tränat. Endorfiner får en person att känna sig euforisk och minskar all smärta som personen kan känna. Enkefaliner hjälper också till att döda känslor av smärta. Dessutom kan enkefaliner orsaka dåsighet. Både endorfiner och enkefaliner är naturliga molekyler som leds genom en grupp receptorer i ryggmärgen eller i hjärnstammen för att förhindra smärta och ångest. Morfin, oavsett om det injiceras eller tas oralt, använder samma receptorer för att blockera smärta och förstärka känslor av njutning. Även om patienter som tar morfin fortfarande kan känna smärta, stör smärtan inte patienterna lika mycket.
Ju mer morfin en person tar, desto mer sannolikt är det att personen blir tolerant mot drogen. Detta innebär att patienten kan behöva ta mer morfin för att döda lika mycket smärta över tid. Ytterligare biverkningar av morfinkonsumtion inkluderar förstoppning, brist på aptit, förvirring och bristande koordination. En patient kan uppleva abstinenssymtom som sömnlöshet, muskelryckningar och ångest om patienten slutar ta morfin plötsligt eller missar en ordinerad dos.
En morfinpump kan avsevärt minska mängden morfin som en patient måste ta för smärtkontroll. Om en patient framgångsrikt klarar ett intratekalt morfintest på en smärtklinik, kan en patient som normalt tar 75 milligram (mg) morfin dagligen kunna minska mängden till 1 mg per dag via en pump. Den totala mängden morfin som en patient tar justeras av en kvalificerad läkare på individuell basis. Även vid användning av en pump kan en patient behöva ytterligare medicinering för smärtbehandling.