Olika typer av pacemakers kan användas externt eller internt och kan ha en eller flera kammarledningar. Elektroniska pacemakers kan variera beroende på vilken typ av åtgärd som krävs. Vilken typ av pacemaker som väljs beror i allmänhet på tillståndet som kräver behandling. Läkare programmerar i allmänhet alla dessa enheter under placering och kan justera en pacemaker med jämna mellanrum efter insättning.
Transkutan extern hjärtstimulering (TEP) använder en extern pacemaker, som kardiologer kan använda tillfälligt för att justera bradykardi, sinusbradykardi eller atrioventrikulära nodblock. De kan också användas för att reglera takykardi. Även om de liknar defibrillatorer, används inte externa pacemakers i allmänhet för asystoli eller avsaknad av hjärtrytm. Denna typ av pacemaker innehåller vanligtvis stora dynor som innehåller elektroderna.
En dyna placeras på bröstet över hjärtats spets, och den andra placeras på bröstet, över den inre scapula-regionen. Pacemakern kan leverera upp till 200 milliampere ström under perioder på upp till 40 millisekunder. Läkare kan använda dessa typer av pacemakers på medvetslösa eller medvetslösa patienter, även om en medveten patient förmodligen skulle få ett smärtstillande medel och möjligen ett lugnande medel.
Cardiac resynchronization therapy (CRT) kräver en intern pacemaker, som vanligtvis består av en pulsgenerator ungefär lika stor som en tändsticksask som innehåller ett batteri och en mikrodator. De programmerbara kretsarna i enheten känner av och tidställer hjärtrytmen. Den kan också avge elektriska impulser för att initiera en muskelkontraktion. Pulsgeneratorer kan ha en, två eller tre ledningar, med ena änden ansluten till enheten och den andra insatt i hjärtmuskeln. Läkare installerar vanligtvis enkammarpacemakers, eller pacemakers med endast en avledning, hos patienter som lider av atriella eller ventrikulära rytmavvikelser.
Hjärtkirurger kan implantera pacemakers med två kammare, eller enheter med två ledningar, i höger förmak och höger kammare. Biventrikulära pacemakers har i allmänhet tre ledningar, som installeras i höger atrium, höger ventrikel och vänster ventrikel. Dessa enheter kan implanteras hos patienter som lider av avancerade hjärtblockeringar eller kronisk hjärtsvikt.
Standardtyper av pacemakers levererar en elektrisk impuls när enheten känner av att hjärtrytmen har sjunkit under en viss frekvens. Vissa typer av pacemakers genererar impulser vid behov och justerar hjärtrytmen under tider av minskad eller ökad fysisk aktivitet. Defibrillatorpacemakers avger också elektriska impulser när den interna sensorn upptäcker en potentiellt dödlig hjärtrytm.