Prestationshöjande droger är substanser som ökar en persons fysiska förmågor och uthållighet. Dessa läkemedel tas av en mängd olika skäl, inklusive för att bygga muskelmassa, dov smärta, minska stress och minska vikten. Missbruk av dem kan dock orsaka allvarliga biverkningar, så de flesta läkemedel är endast tillgängliga på recept om alls. En hel del kontroverser kring dessa droger, och deras användning är ett stort problem bland professionella idrottsföreningar över hela världen.
Använda
Användningen av förbättringar går så långt tillbaka som det antika Grekland, där skrifter hänvisar till ”performance potions” och ”performance elixirs.” Dessa gavs till idrottare som förberedelse för stora matcher. Det var inte förrän under senare delen av 20-talet som tekniken utvecklades tillräckligt för att kontrollera idrottare regelbundet och genomdriva förbud mot orättvis användning av steroider och andra substanser.
Prestationshöjande läkemedel har en mängd olika användningsområden, var och en avsedd att förbättra en specifik fysisk egenskap, såsom styrka eller uthållighet. Vissa kan till och med täcka spåren av andra droger som finns i en idrottares system. Det är inte ovanligt att en person som använder prestationsförbättringar tar en daglig ”cocktail” av olika droger.
De flesta prestationshöjande läkemedel tas oralt som piller. Andra kan injiceras, appliceras som en kräm eller tas i pulverform blandat med hälsoshakes. Användningen av många av dessa ämnen kan upptäckas genom blod- eller urintester.
Typer
Anabola steroider är en typ av prestationshöjande läkemedel som bygger muskelmassa. De är ett hormon som ökar aptiten, bentillväxten och proteinsyntesen som behövs för snabb utveckling av muskelvävnad. Anabola steroider har ett antal allvarliga biverkningar, inklusive en sänkning av rösten, ökad hårväxt och en krympning av testiklarna hos män.
Kraftfulla diuretika – som ökar frekvensen av urinering – används för att på konstgjord väg påskynda viktminskning för att förbättra prestandan. Användare kan drabbas av besvärande biverkningar, inklusive yrsel och till och med svimningsanfall. Särskilt kontroversiellt är det faktum att användare ofta är unga människor inom sporter där vikt kan vara en kritisk faktor, som gymnastik eller brottning.
Prestationshöjande läkemedel är dock inte begränsade till sport. Betablockerare, ett läkemedel som främst används för att hantera hjärtproblem, men som också sänker effekterna av stresshormoner, har funnits relativt utbrett bland musiker. Dessa läkemedel minskar kroppens ”fight or flight”-respons, som kan uppstå under stressen av en konsert eller audition. Att ta drogen hjälper musiker att hantera sin stress och närma sig sina framträdanden med självförtroende.
Tvist
Det finns ett antal viktiga frågor som åtföljer användningen av prestationshöjande läkemedel. Många upplever att drogerna ger en orättvis fördel för sina användare. Andra pekar på de potentiella biverkningarna och hävdar att överanvändning kan orsaka betydande hälsoproblem. Dessutom påpekar vissa rollmodellfaktorn: ungdomar ser ofta till professionella idrottare som förebilder, och om en idrottare använder förbättringar kan det vara mer troligt att ungdomarna följer efter.
Å andra sidan är många människor villiga att riskera eventuella biverkningar för att uppnå toppprestanda. Användningen av prestationshöjande läkemedel är så utbredd, har det hävdats, att det skulle vara omöjligt att reglera dem effektivt. Ytterligare andra tar upp poängen att andra former av teknologi – användningen av högteknologiska material i skor, till exempel – redan ger vissa idrottare ett försprång, så prestationshöjande läkemedel bör åtnjuta samma ersättning.
dopning
Trots argumenten för dessa droger är användningen av en mängd olika prestationsförbättringar förbjudna inom professionell sport. Termen ”dopning” används för att beskriva användningen av sådana droger eller andra förbjudna förbättringar, som bloddopning. De flesta idrottsföreningar har dopingbyråer vars enda syfte är att testa prestationshöjande droger och förbjuda substanser som anses ge en orättvis fördel.
I takt med att tekniken fortsätter att utvecklas blir dock arbetet med att avgöra om en idrottare har tagit prestationshöjande droger svårare och svårare. 1999 skapades World Anti-Doping Agency (WADA) för att bättre samordna drogtester och straff. WADA är dedikerat till att spåra nya läkemedel och utveckla tester för att förhindra att de når utbredd användning.