Den vanligaste definitionen av handarbete är allt arbete som utförs med en nål, så i huvudsak finns det ingen skillnad mellan korsstygn och handarbete, eftersom korsstygn är en form av handarbete. En annan form av handarbete som ibland bara kallas ”handarbete” är nålspetsning. Det finns små skillnader i korsstygn och handarbete av denna typ, framför allt att korsstygn används för att skapa ett mönster på ett tygstycke och att nålspets används som ett sätt att göra om ett helt tygstycke till något annat.
Korsstygn skapas på ett jämnt vävt tyg och kan referera till både sömmen som används och själva hantverket. Korsstygn innebär användning av en X-stilsöm, utförd exakt över ett räknat mönster för att skapa en central design. Korsstygn kräver användning av ett mönster, som läggs ut på ett rutnät eller millimeterpapper. Gallren på mönstret representerar tygets väv. Det är därför som korsstygn ofta kallas för ”räknat korsstygn”, eftersom sömmaren måste räkna rutorna på mönstret.
Nålspets – eller handarbete, som vissa människor kallar det – kan definieras som ett verk av canvasbroderi, traditionellt med ullgarn, där sömmar görs över hela duken för att likna gobeläng. Nålspets skapas vanligtvis på duk med ull, men andra tyger och trådar har anpassats för nålspets. Denna form av handarbete använder många typer av stygn för att skapa mönster över hela duken.
”Nålspets” är en vanlig term som kan beskriva flera olika typer av handarbete. Dessa inkluderar canvaswork, ullarbete, petit point och gobelängbroderi eller gobelänghandarbete. Alla är former av handarbete som hänvisas till under den bredare termen ”nålspets”.
En stor skillnad mellan korsstygn och handarbete, eller nålspets, är att korsstygn endast använder en stygn: ett kors eller ”X”. Handarbete är baserat på tältsömmen, som är en kategori av stygn, inklusive kontinentalsöm, korgvävsstygn och halvkorsstygn. Needlepoint använder också varianter av raksömmar och trappstegssömmar. Mångfalden av sömmar som används vid sticksömmar och andra former av handarbete uppgår till hundratals.
En annan skillnad mellan korsstygn och handarbete som nålstygn är att korsstygn endast täcker en central del av ett tygstycke, och mer utarbetade hantverk som nålspets är utformade för att återskapa ett mönster över hela duken. Gobeläng handarbete är ett bra exempel på detta. Namngiven för sin likhet med gobelänger, är gobelängbroderi inte arbetad på en vävstol och använder nålsömmar för att imitera gobelängarbete.
Både korsstygn och handarbete, eller needlepoint, är former av broderi med räknad tråd, vilket också är en form av handarbete, men de varierar i stil och form. Andra former av handarbete inkluderar vanlig sömnad och lagning, såväl som prydnadsarbete som broderi, quiltning, virkning, nät och tatting. Nålstick är klassiskt handarbete, medan räknat korsstygn har blivit en modernare form av handarbete på grund av hantverkets tillgänglighet och skönheten och enhetligheten i själva korsstygnet.