Diklofenak är ett smärtstillande medel som ingår i en klass av läkemedel som kallas icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). Detta läkemedel säljs ibland receptfritt (OTC), men även om både diklofenak och alkohol är allmänt tillgängliga är de inte helt säkra att kombinera. Många NSAID är inte säkra att kombinera med alkohol, på grund av hur dessa mediciner utövar sina effekter på människokroppen.
En typ av protein som är involverat i kroppens inflammationssvar, som också orsakar smärta, är känt som enzymet cyklooxygenas-2 (COX-2). NSAID som diklofenak förhindrar COX-2 från att fungera, vilket förhindrar inflammation. De förhindrar också att ett strukturellt liknande enzym som kallas COX-1 fungerar. COX-1 spelar normalt en roll för att skydda mag-tarmkanalen (GI) från magsyror. Tillräckliga doser av denna medicin kan därför lämna magen mer öppen för skador från matsmältningssyror.
Alkohol kan skada viss kroppsvävnad, inklusive mage och tarmar. Tillsammans kan diklofenak och alkohol göra mer skada på magen än båda ämnena som tas var för sig. En enda kombination av de två kanske inte leder till permanent skada, men stora doser av båda ämnena, om de tas tillsammans under långa perioder, eller att de tas tillsammans ofta kan skada magen och tarmarna.
Magblödningar och magsår kan uppstå vid upprepad blandning av diklofenak och alkohol. Tillräcklig blödning kan ibland leda till blodförlust via magen, såväl som anemi, ett försvagat tillstånd som orsakas av förlust av blod och näringsämnen. Dessutom kan långvarig vävnadsskada utvecklas, vilket försvagar magen och gör den lättare att skadas i framtiden.
Denna skada tros vara orsakad av diklofenak och alkohol som förhindrar bildningen av fettmolekyler som kallas prostoglandiner, som hjälper till att reglera magmuskelsammandragningar. COX-enzymer utlöser skapandet av prostoglandiner under normala förhållanden, men denna verkan förhindras av diklofenak. Alkohol kan i sin tur direkt skada magvävnaden, som inte kan reparera sig själv utan aktiva COX-enzymer.
Forskare har utvärderat kombinationen av diklofenak och alkohol som en måttlig risk. En och annan blandning av små mängder av dessa föreningar kommer sannolikt inte att orsaka långvarig skada på kroppen, såvida inte en individ är särskilt känslig för deras effekter. Upprepade kombinationer av dessa ämnen och högdosblandningar kan öka den potentiella skada som de kan orsaka. I extrema fall kan blödningen från denna blandning leda till döden. Blodig avföring, magsmärtor och halsbränna är alla tecken på skada från denna kombination, och patienter som upplever dessa symtom rekommenderas vanligtvis att konsultera en läkare.