Det finns ett antal olika typer av intravenösa (IV) vätskor som ges till patienter, varav de vanligaste är isotoniska vätskor. Dessa vätskor har samma antal lösta partiklar som en persons blod. Användning av denna typ av vätska förhindrar att extra partiklar kommer in i eller ut ur en patients celler. Isotoniska vätskor ges vanligtvis genom en IV för att antingen rehydrera en patient eller för att bibehålla hans hydreringsnivå.
Den vanligaste typen av isotoniska vätskor är 0.9 % natriumkloridlösningar, även kallade normala saltlösningar. Salthalten i vätskorna matchar de normala nivåerna i en persons blodomlopp och upprätthåller en balans av vätska och salt mellan blodomloppet och cellerna medan patienten hydreras. Normala koksaltlösningar används för att behandla patienter som får blodtransfusioner, i chock eller lider av diabetisk ketoacidos. De kan vara skadliga för patienter som lider av hjärtsvikt.
En annan typ av isotonisk vätska som vanligtvis ges till patienter är en 5% dextroslösning. Denna typ av isotonisk vätska, ofta kallad D5W, används till patienter som lider av uttorkning eller förhöjda nivåer av salt i blodet. Patienter med hjärt- eller njursvikt kan få komplikationer vid användning av dessa vätskor.
Laktatringers vätska, eller LR-vätska, är en annan typ av isotonisk lösning och innehåller kalciumlaktat, kalium och natriumklorid i lite olika koncentrationer, beroende på tillverkare. I denna typ av isotonisk lösning är dock koncentrationen av var och en av dessa komponenter låg. LR-vätska används för att rehydrera patienter eller för att hjälpa dem med blod- eller vätskeförlust på grund av sjukdom eller skada i tarmarna. Patienter med lever- eller njurproblem kan inte tolerera LR-vätskor och behöver en alternativ behandling.
Förutom isotoniska vätskor finns det även hypotona och hypertona vätskor. Hypotona vätskor innehåller färre upplösta partiklar än blod, och deras administrering gör att partiklar i cellerna flödar från cellen och in i blodet. Hypertona vätskor, å andra sidan, innehåller mer upplösta partiklar än blod och får celler att absorbera partiklar för att utjämna koncentrationen mellan cellerna och blodomloppet.