Akutvård är en typ av medicinsk vård som utförs i situationer som hotar patientens liv, lemmar eller sinnen. Det kan utföras på sjukhus eller i klinisk miljö av läkare och sjuksköterskor eller i fält av akutmedicinska tekniker. Det primära målet med akutvården är att stoppa det omedelbara hotet; behandling av det underliggande tillståndet kommer efter att teamet stabiliserat patienten. Typer av akutvård inkluderar hjärt-lungräddning (HLR), injektioner och intravenösa vätskor, åtgärder för att stoppa överdriven blödning och övervakning av vitala tecken.
HLR, en procedur som används för att starta om en patients hjärtslag och andning, är en av de vanligaste typerna av akutvård. Mediciner som ges genom injektioner och vätskor som ges genom en intravenös linje är också vanliga både i fält och på sjukhus. Vätskor kan behövas för att ersätta förlorade elektrolyter eller blodvolym. När patienter förlorar en betydande mängd blod genom ett sår, måste akutsjukvårdsteamet agera för att förhindra ytterligare blodförlust genom att trycka på såret eller täta det med suturer. Vissa patienter kan behöva akutkirurgi för att reparera omfattande skador eller ta bort infekterade organ.
Att behandla en patient som kräver akutvård skiljer sig lite från att behandla en som redan är stabil. Läkarteamets huvudsakliga mål är att hålla patienten vid liv, ofta på alla sätt som krävs. Även om de kommer att göra sitt bästa för att säkerställa att ingen ytterligare skada uppstår på patienten, kan de i vissa fall behöva riskera att bryta ben under HLR, amputera lemmar som är instängda eller manglade bortom reparation, eller utföra andra uppgifter som resulterar i långvariga frågor. Om en patient är medvetslös och en familjemedlem inte är tillgänglig för att ge sitt samtycke, måste teamet bestämma vilka procedurer som skulle vara i patientens bästa intresse.
Under hela den livräddande processen måste medicinska team ständigt övervaka patienternas vitala tecken. Dessa tecken inkluderar hjärtfrekvens, blodtryck, andningsfrekvens och temperatur. Om de vitala tecknen faller väsentligt utanför det normala intervallet måste ytterligare åtgärder vidtas för att stabilisera patienten. De vitala tecknen ger också värdefulla ledtrådar om potentiella problem som patienten står inför. Till exempel kan överdrivet lågt blodtryck indikera betydande blodförlust, medan en mycket snabb hjärtfrekvens kan indikera extrem smärta eller ångest.
Medan majoriteten av akutvården utförs på sjukhus eller på plats görs för att bevara liv, kan andra medicinska specialiteter erbjuda sina egna typer av akutvård. Till exempel är förlust av en tand vanligtvis inte livshotande, men tandläkare kommer fortfarande att träffa patienter akut för att förhindra det. Akut kosmetisk kirurgi kan också utföras på en patient som drabbats av en vanprydande olycka. Tekniskt sett kan alla typer av medicinska tillstånd som kräver omedelbar vård för att förhindra långtidsskador klassificeras som en nödsituation. Det är upp till det medicinska teamet att avgöra vilka fall som utgör det mest omedelbara och farliga hotet och behandla patienterna därefter.