Naltrexon är ett receptbelagt läkemedel som används för att bekämpa alkoholism. Det är en opioidreceptorantagonist som fungerar för att behandla alkoholberoende individer. Läkemedlet är också effektivt vid behandling av opioidberoende. Naltrexon för alkoholism administreras genom en injektion av en sjukvårdspersonal eller ges oralt i tablett till öppenvårdspatienter. Forskning om användningen av naltrexon för alkoholism har kommit fram till att det är ett effektivt avskräckande medel mot alkoholbegär.
Ett par studier publicerade 1992 angående effektiviteten av att använda naltrexon för alkoholism gav bevis på läkemedlets effektivitet. Senare studier fortsatte att stödja sådana resultat. Naltrexon, när det används på rätt sätt, minskar risken för återfall och svårighetsgraden av återfall som inträffar. Dessutom har medicinen visat sig effektiv med eller utan tillägg av psykoterapi eller gruppberoendemöten. Dess effektivitet tros komma från dess inverkan på områden i hjärnan som kontrollerar risktagande och nöjessökande beteenden.
När en patient väl har stabiliserats ordineras han eller hon vanligtvis en tablett per dag. Biverkningar av naltrexon för alkoholism inkluderar illamående och kräkningar. Dessa biverkningar försvinner vanligtvis inom några dagar efter att medicineringen påbörjats. Dessutom är en ökning av leverenzymnivåerna möjlig. Regelbundna blodprover kan kontrollera sådana ökningar och doser kan justeras för att minska dem.
Injicerbar naltrexon används för kunder som inte kan lita på att de följer med att ta naltrexontabletter. Det används också till patienter som har svårt att svälja piller eller inte vill vara bundna till en daglig medicinering. En månatlig intramuskulär injektion eliminerar behovet av tabletter. Det är en bekväm behandlingsmetod, även om den innebär ett månatligt besök hos en sjukvårdspersonal för injektionen.
Även om det inte är nödvändigt att kombinera poliklinisk behandling med användning av naltrexon för alkoholism, har studier visat att långsiktig framgång är mer sannolikt i kombination med minst 16 veckors poliklinisk rådgivningsbehandling. Individuell rådgivning, grupprådgivning och 12-stegsmöten är några av de föreslagna behandlingsmetoderna för öppenvård. Naltrexon mot alkoholism är en säker, relativt enkel metod som används för att bekämpa sjukdomen. Liksom med andra beroendebehandlingar måste alkoholisten dock vilja sluta dricka för att det ska fungera långsiktigt.