Thoraxkirurgi är en kirurgisk specialitet som är fokuserad på procedurer som involverar bröstkorgen, mer formellt känd som bröstkorgen. Det kan också vara känt som hjärt-thoraxkirurgi; hjärt- och thoraxkirurger fokuserar särskilt på hjärt- och lungkirurgi. Denna kirurgiska specialitet kan vara mycket konkurrenskraftig och extremt utmanande, men många thoraxkirurger säger också att det är extremt givande. Förutom att arbeta i en medicinsk praxis kan en thoraxkirurg också arbeta med forskning och utveckla nya tekniker och teknologier för att förbättra sitt medicinska område.
För att bli en thoraxkirurg måste en läkare slutföra medicinsk skola och en residency i allmän kirurgi, följt av ett stipendium inom thorax- eller kardiotoraxkirurgi. I vissa länder är hjärtkirurgi en helt separat disciplin med egna medicinska specialister, medan i USA anses hjärtkirurgi vara en gren av thoraxkirurgi. Om en thoraxkirurg vill välja en subspecialitet kan ytterligare ett stipendium krävas. Styrelsecertifiering inom thoraxkirurgi är också ett alternativ, även om det inte krävs för medicinsk praktik.
Thoraxkirurger opererar hjärtat, lungorna, lymfkörtlarna, matstrupen och diafragman. De kan också arbeta med andra kirurger i komplexa fall som kräver ett kirurgiskt team. Thoraxkirurger är också viktiga medlemmar i organåtervinningsteam, eftersom hjärtat och bröstområdet måste hanteras noggrant under organåtervinningen för att hålla donatorns organ livskraftiga. Kirurger kan också välja att specialisera sig på saker som thoraxkirurgi för barn eller behandling av lungsjukdomar.
Inom det medicinska samfundet har thoraxkirurgi ett rykte som en högriskspecialitet med många stora egon. Även om öppen hjärtkirurgi och andra kardiothoraxingrepp verkligen kan vara dramatiska, är thoraxkirurger väl medvetna om att de arbetar som en del av större team, och denna kirurgiska disciplin sätter faktiskt ett högt värde på samarbete och nätverkande med andra medicinska specialister. En thoraxkirurg förlitar sig på ett välutbildat supportteam av andra kirurger, skrubbsköterskor och sjukhuspersonal.
Patienter remitteras till en thoraxkirurg när det visar sig att de har bröstbesvär som kräver kirurgisk behandling. Hjärtsjukdomar, lungsjukdomar och andra hjärtproblem är extremt vanliga i många delar av världen, vilket innebär att specialister inom denna disciplin sällan har tråkigt. En del läkare inom thoraxkirurgi försöker också ägna tid varje år till välgörenhetsarbete, antingen i sina samhällen eller i utvecklingsländer som en del som barmhärtighetsuppdrag till samhällen i nöd.