En kateter är ett ihåligt rör som förs in i ett blodkärl, en kanal eller kroppshålighet för att hålla passagen öppen och möjliggöra dränering eller införande av vätska. Fäst till katetern, men liggande utanför kroppen, är lumen. När tre separata lumen är fästa på en enda kateter kallas det en trippellumenkateter. Genom de olika lumen, eller portarna, kan medicinsk personal ta blod och administrera vätskor eller mediciner. Denna typ av kateter gör att vårdpersonal kan utföra många olika procedurer utan att patienten behöver genomgå flera nålstick.
Trippellumenkatetrar används för att komma åt centrala vener. Den distala änden av katetern förs in i den inre halsen, vena cava eller subclaviavenen, medan den proximala änden sys till huden. Hela proceduren äger rum i en operationssal och kan ta från två till fyra timmar att slutföra. Bröströntgen efter placering av katetern säkerställer att inga komplikationer uppstod under införandet.
Det finns tre vanliga typer: Hickman®, Broviac® och Groshong®. Alla dessa katetrar är gjorda av silikongummi och alla tre är tunnlade under huden för att minska risken för infektion. Broviac® används vanligtvis hos pediatriska patienter. För patienter som får långtidsbehandling kan dessa katetrar lämnas på plats i flera veckor eller månader.
Hickman®- och Broviac®-katetrarna har en öppen distal ände, medan Groshong® har en stängd ände. Den distala änden av Groshong® har slitsar som fungerar som en ventil, som förhindrar blod från att flöda in i lumen om inte sug appliceras från en spruta. För en patient gör detta Groshong®-katetern lättare att ta hand om eftersom den inte kräver klämmor i ändarna. Hickman®- och Broviac®-katetrarna kräver också regelbunden spolning med antikoagulantia för att förhindra blockering.
En kateter med trippellumen kan användas för patienter som behöver total parenteral näring, såsom patienter med brännskador eller koma. Dessa patienter är kritiskt sjuka och kan ha nedsatt tillgång till vener på grund av hudskador. Katetern ger det medicinska teamet ytterligare åtkomstportar för mediciner eller blodprover, samtidigt som den tillhandahåller en port för intravenös näring. Cancerpatienter som genomgår kemoterapi kan också ha dessa enheter för att tillåta separata portar för kemoterapiadministration, blodprovstagning och smärtstillande medicin.
Det är extremt viktigt att patienter med trippellumenkatetrar följer korrekt sterilteknik. Katetern leder direkt in i en ven, så bakterier har en direkt väg till blodsystemet. Risken för kateterrelaterad sepsis, eller infektion, tros vara mycket högre hos personer med flera lumen och har rapporterats vara upp till 25 % högre än i katetrar med enkel lumen. Konsekvent efterlevnad av sterila procedurer minimerar risken för infektion för patienten.