Ett sammandragande medel är ett ämne som får biologisk vävnad att dra ihop sig eller dra ihop sig. Det finns ett antal användningsområden för sammandragningsmedel medicinskt, och många kosmetikaföretag säljer även sammandragande medel för hudvård. Termen används också för att hänvisa till syrlig mat som får munnen att ryckas, såsom citroner, granatäpplen och persimmons. Tanniner, som de som finns i teer och viner, är också sammandragande, eftersom de gör att munnen känns torr och sammandragen. Många av dessa tanniner, såsom ekbark, används för att producera dessa produkter för både medicinsk och kosmetisk användning.
Ordets ursprung kan hittas på latinets astringere, som betyder ”att binda fast.” En sammandragning kan sägas ha ”sammandragning” när någon beskriver dess egenskaper. När detta ämne appliceras på levande vävnad, gör det verkligen att vävnaden binder snabbt till sig själv, vilket får den att krympa. Denna egenskap kan vara extremt användbar för en mängd olika applikationer.
Inom internmedicin används sammandragande medel för att krympa slemhinnor. Genom att minska svullnad kan en läkare lättare identifiera områden med blödning eller irritation. Användningen av ett medicinskt sammandragningsmedel kan också verka för att minska oönskade flytningar, vilket kommer att göra patienterna mer bekväma. Många läkare ordinerar också dessa produkter för att lindra hudirritationer som de som orsakas av svampinfektion och insektsbett. Calamine lotion är ett exempel på en aktuell medicinsk sammandragning utformad för att minska irritation, liksom trollhassel. Djurvårdare kan ha använt starkare produkter, i form av styptiska pennor eller pinnar, som är utformade för att appliceras på naglar som har klippts för korta för att stoppa blödningen.
Inom kosmetika används sammandragande medel för att strama upp och tona huden, dra ihop porerna och skapa ett skyddande lager av fast vävnad mellan de understa hudlagren och elementen. En kosmetisk sammandragning kallas ibland en toner, och den appliceras vanligtvis efter bad men före applicering av fuktighetskräm. Aftershaves är också sammandragande. Att använda ett sammandragande medel efter rakning kan hjälpa till att minska smärtan av mindre skärsår samtidigt som det lugnar huden.
Att använda överdriven sammandragningsmedel, särskilt hårda sådana som alkohol, kan vara uttorkande. Det är därför många kosmetiska sammandragningar följs av fuktighetskräm, för att hålla huden både fuktig och fast. Det finns också en viss debatt inom det medicinska samfundet om huruvida personer med akne ska använda sammandragande medel eller inte. Vissa människor hävdar att produkterna kan ha en positiv inverkan, medan andra fruktar att dessa produkter begränsar porerna, vilket leder till en ökad sannolikhet för blockering och infektion.