En depåinjektion är en injektion som levererar ett läkemedel eller en farmaceutisk substans till kroppen under en längre tidsperiod. Fördelarna med detta tillförselsystem inkluderar eliminering av behovet av att ta läkemedlet på daglig basis och förmågan att reglera koncentrationerna av substanser i blodet. En av nackdelarna med depåinjektion är att läkemedlet, när det väl injicerats på platsen, inte är reversibelt. Injektionen administreras vanligtvis subkutant eller intramuskulärt. Subkutan hänvisar till skott som ges i fettvävnaden strax under huden, medan intramuskulära skott injiceras direkt i muskeln.
En mängd olika läkemedel kan levereras med denna metod. Några av anledningarna till depåinjektion inkluderar leverans av preventivmedel, antipsykotika, prostatacancermedicin och lugnande medel. Patienter som lider av tillstånd som schizofreni är mer benägna att följa en läkemedelsregim när läkemedlet tillförs via depåinjektion. Genom att tillföra läkemedlen på ett långsamt sätt är det mindre sannolikt att patienten som lider av akut psykos upplever biverkningar som kan upplevas med läkemedel som tas oralt. Psykosen är också mindre sannolikt att återfalla på grund av patientens bristande efterlevnad.
En subkutan injektion administreras vanligtvis genom att nypa upp huden och sticka ner nålen till fettvävnadsnivån, mellan huden och muskeln. Anledningen till att depåinjektioner ges på detta sätt är att det tenderar att vara väldigt lite blodflöde som når fettvävnaden och att medicinen kan släppas ut i kroppen under en lång tidsperiod. Läkemedel som epinefrin, insulin och tillväxthormoner kan injiceras på detta sätt. Några av platserna för dessa typer av injektioner inkluderar armar, ben, mage, skinkor och nedre delen av ryggen. Depåinjektionen ges vanligtvis i 90 graders eller 45 graders vinkel in i den klämda huden.
Majoriteten av depåinjektioner inkluderar biologiskt nedbrytbara polymer-hjälpämnen som tjänar till att hantera läkemedlets frisättningshastighet i kroppen. Polymer-hjälpämnen är inerta ämnen som späder ut läkemedlet. Ämnen som levereras med denna metod kan ofta hålla i veckor och månader, med vissa formler som håller betydligt längre. Människor som lider av prostatacancer får vanligtvis depåinjektioner som ett sätt att få hormonbehandling och behandlingar. Depåinjektioner är vanligtvis olje- eller fasta baserade och kan ibland skapa ett lokalt område av smärta och svullnad som kan vara i några dagar.