De största fördelarna med ett bråcknät, som är ett kirurgiskt verktyg som används för att hjälpa till att läka bråck, är deras flexibilitet; dessa verktyg kan vanligtvis röra sig och böjas med patienten, vilket ger en mycket enkel återhämtning och läkningsperiod i de flesta fall. De är också relativt lätta att använda, och insättningsproceduren har vanligtvis inga komplikationer. Det finns dock vissa nackdelar. Nät som lämnas på plats för länge kan ibland orsaka problem med närliggande organ, eftersom kroppsvävnader faktiskt kan växa in i materialet. Materialerosion är ibland också en risk. Människor med nätsköldar på plats måste vanligtvis genomgå regelbundna kontroller och skanningar och kan behöva regelbundna ”vårdsoperationer” för att byta ut nätet och se till att det fortfarande tjänar sitt syfte. Det är vanligtvis en bra idé för patienter att väga både riskerna och de möjliga fördelarna när de fattar beslut om huruvida dessa verktyg kan vara rätt för dem.
Grunderna för bråck
Bråck uppstår när ett av kroppens organ trycker in på en plats där det inte borde vara. Ibland syns bråckutbuktningar utanför kroppen, men mycket av detta beror på var problemet uppstår. Till exempel inträffar ett magbråck när tarmarna sticker ut genom bukväggen, och dessa brukar märkas externt, men ett hiatialbråck, det vill säga när magsäcken sticker upp i matstrupen, är vanligtvis inte det.
Skador och påfrestningar är den största orsaken till bråck, men ibland kan saker som stress, kemisk obalans i blodet och genetiska defekter också bidra. Tillståndet är vanligtvis mycket obehagligt, och operation är ofta en av de enda effektiva korrigerande åtgärderna. Mesh är i sin tur en av de mest effektiva kirurgiska reparationsteknikerna.
Historiskt sett innebar reparation av bråck att täcka eller stärka vägghålet med olika material. Genom åren prövades plast- och metallspolar men det var allmänt fast beslutna att de inte var tillräckligt flexibla; utöver detta hade de flesta också en hög risk för infektion. Nätlappar eller skärmar blev populära på 1960-talet med tillkomsten av syntetiskt material som plast.
Enkel användning
Plast eller syntetiskt nät är i allmänhet väldigt lätt för kirurger att arbeta med, vilket ofta är ett av de mest övertygande ”proffsen”. Det kan skäras till vilken storlek som helst, så kirurger och andra medicinska tekniker kan designa ett nät specifikt för en viss patient. I de flesta fall binder materialet lätt till naturliga kroppsvävnader också, och det är vanligtvis inte särskilt dyrt för varken patienten eller läkaren. Detta är inte att säga att förfarandet som helhet är billigt; dessa typer av operationer kan och är ofta ganska dyra. Råvarorna tenderar dock att vara ganska ekonomiska.
Flexibilitet
Bråckmaskor är extremt tunna och flexibla. Detta gör att de kan röra sig med kroppen och inte bli stela eller orsaka obehag. Materialen som används för att tillverka nätet är också mycket tunna, vilket hjälper dem att lättare simulera naturliga kroppsvävnader. Medan materialet är tunt är det väldigt starkt, vilket ger det lång livslängd. Människor som genomgår mesh-procedurer för bråck behöver vanligtvis inte gå in för ominstallationer nästan lika ofta som personer som använder äldre teknik eller plåster gjorda av andra material.
Möjlig tarm- och organskada
Många av de allvarligaste komplikationerna är specifika för platsen för bråcket. Tarmslingor som fäster vid det kirurgiskt placerade nätet har observerats hos ett antal patienter, men vanligtvis endast vid bråck i eller nära tarmarna. I dessa fall binder tarmväggen sig så bra till nätet att den faktiskt börjar växa in i den, med slutresultatet att den växer i princip in i och ovanpå sig själv. Detta kräver vanligtvis ytterligare operation för att korrigera.
Skador på organ nära det implanterade nätet har också rapporterats. Bäckenorganframfall, till exempel, kan hända med maskor installerade i den nedre matsmältningskanalen. Detta leder vanligtvis till problem med urinblåsan och tarmfunktionen.
Erosionsproblem
Många av de rapporterade komplikationerna med bråcknät kommer från erosion av nätmaterial. Vissa länder och jurisdiktioner har mycket rigorösa standarder för exakt vad nätmaterialleverantörer kan göra sina produkter av – men inte alla gör det. Som sådan finns det ibland en mängd olika produkter som alla ser mer eller mindre likadana ut, åtminstone vid första anblicken. Om ett nät inte är tillverkat av riktigt hållbart syntetmaterial, eller om det är benäget att lösas upp eller slitas när det utsätts för saker som hård magsyra, upplever människor ofta problem.
Det finns också några komplikationer som kan ha mer att göra med var nätet är placerat än själva materialet. Vaginala ärrbildningar och smärta under sexuella relationer är problem som kvinnor har stött på med nät som till exempel sätts in i deras fortplantningsorgan.
Vägning av risker och fördelar
Den som funderar på för- och nackdelar med ett bråcknät gör vanligtvis klokt i att prata om proceduren med en sjukvårdsexpert. Att schemalägga en fråga-och-svar-session med kirurgen som ska utföra proceduren kan också vara en bra idé. De verkliga riskerna och fördelarna är ofta något unika för varje patient, så att prata om saker ansikte mot ansikte kan vara ett bra sätt för människor att få en mer personlig känsla av vad de kan förvänta sig.