Även känd som en megakolon, är en förstorad tjocktarm ett tillstånd där tjocktarmen eller tjocktarmen expanderar utöver vad som anses vara en normal storlek, på grund av närvaron av någon typ av blockering. För att bestämma den korrekta behandlingen för en förstorad tjocktarm krävs att man identifierar de bakomliggande orsakerna till utvecklingen av megakolonet, och sedan åtgärdar dessa orsaker och hittar ett sätt att hantera de resulterande symptomen. Ett antal hälsoproblem kan få tjocktarmen eller tjocktarmen att svälla och blockeras, allt från en tillfällig inflammation orsakad av en infektion till ett mer bestående hälsoproblem som Crohns sjukdom. Beroende på de exakta orsakerna kan behandlingar sträcka sig från att göra kostförändringar som orsakar mindre irritation till användning av medicin för att lindra symtom och infektion, och kan till och med inkludera behovet av att genomgå operation.
När den förstorade tjocktarmen beror på någon typ av infektion som leder till tillfällig blockering, fokuserar behandlingsförloppet normalt på att lindra smärtan och obehaget samtidigt som det hjälper till att minska infektionen. För detta ändamål kan receptfria läkemedel användas för att minska feber och värk som är vanliga med megakolon. Samtidigt kommer antibiotika som kan hjälpa till att minska och i slutändan läka infektionen att administreras. Beroende på typen av blockering kan en läkare också rekommendera användningen av någon typ av laxermedel för att hjälpa utdrivningen av de uppsamlade avfallsmaterialen som ett sätt att hjälpa till att minimera obehag och låta tjocktarmen börja läka.
När den bakomliggande orsaken tillskrivs förekomsten av Crohns sjukdom eller något liknande pågående hälsoproblem, kommer behandlingen ofta att fokusera på att ge någon typ av lindring av smärtan. Vanligtvis kommer att ändra kosten för att undvika vissa livsmedel som sannolikt utlöser en attack vara en del av den övergripande behandlingsstrategin. Dessutom kommer receptbelagda mediciner formulerade för att minska svullnaden och lindra smärtan också vara en del av tillvägagångssättet. Med en ordentlig balans mellan medicinering och kost är det möjligt att minska antalet uppblossningar som upplevs under loppet av ett år och låta Crohns-patienten njuta av en högre livskvalitet.
Ibland räcker ingen kombination av medicin och andra åtgärder för att behandla den förstorade tjocktarmen. När så är fallet kan det enda alternativet vara att ta bort hela eller en del av tjocktarmen. Som en sista utväg kan ett kirurgiskt ingrepp som kallas bukkolektomi användas, med målet att lämna så mycket av tjocktarmen på plats som möjligt. Återhämtning från operationen kräver ofta vila i minst en vecka, gradvis återinföring av vätskor och mjuk mat när tarmarna börjar fungera ordentligt igen, och åtgärder för att följa en kostplan som minimerar stress på tarmarna och kvarvarande tarmar.