Rå vitlök innehåller allicin, en potent substans som enligt uppgift ger vitlök dess sammandragande och antibiotiska egenskaper. Vitlök har länge använts för att rengöra sår och behandla sjukdomar, särskilt i lungor och svalg. Förespråkare för att använda vitlök som ett antibiotikum citerar det som billigt, allmänt tillgängligt, frånvaro av konstgjorda ämnen och snabbverkande. Några nackdelar med att använda vitlök på detta sätt inkluderar förlust av goda bakterier i matsmältningssystemet, magbesvär, halitos under behandlingen och eventuell störning av blodmediciner.
Vitlöksantibiotika finns i flera former. Den kommersiella formen är vanligtvis en gelkapsel som innehåller purerad vitlök och någon form av nötolja. Andra former är lite mer än de råa vitlöksklyftor som finns i livsmedelsbutiker. Det enklaste sättet att ta hela kryddnejlika som medicin är att äta dem råa. Detta kanske inte är tilltalande för många, så örtläkare har designat flera andra preparat som kan vara trevligare.
Att laga vitlök förstör ibland allicinet och eliminerar dess antibiotiska effekter. Att blötlägga vitlöksklyftor i varmt vatten hjälper till att hålla allicinet intakt och läcker ut det i vattnet. Detta vitlökste kan drickas själv eller läggas till soppor. Vissa kanske tycker om att mala vitlöken till en pasta och sprida den på rostat bröd. Ytterligare andra kan finna framgång med att lägga hackad kryddnejlika till lika delar spannmålsprit och vatten. Att låta denna blandning dra i solen i upp till 24 timmar skapar en koncentrerad tinktur som kan läggas till teer, flera droppar åt gången.
Det sammandragande allicinet börjar arbeta på infektioner och sjukdomar mycket snabbt eftersom vitlök vanligtvis är proppfull med det. En enskild vitlök kostar vanligtvis mindre än receptbelagda antibiotika. De som ofta använder vitlök i matlagning kan upptäcka att vitlök som ett antibiotikum stör magen mindre än koncentrerade receptbelagda läkemedel.
Det finns några negativa med att använda vitlök som ett antibiotikum. Det mest omedelbara är lukten. Att äta rå vitlök lämnar nästan alltid en tydlig lukt i munnen, vilket kan vara obehagligt för patienten och för de som interagerar med honom eller henne. Den andra nackdelen är att de som inte är vana vid att äta rå vitlök kan uppleva att det stör magen ganska mycket. Att ta vitlöksklyftor eller kapslar med mat eller mjölk kan lindra båda dessa biverkningar.
En annan nackdel med att använda vitlök på detta sätt involverar de goda bakterierna i matsmältningskanalen. Vitlök är ett urskillningslöst antibiotikum, vilket innebär att det dödar både smittsamma och användbara bakterier. De som tar vitlök som antibiotika bör också ta ett probiotiskt tillskott eller konsumera yoghurt för att hålla tarmarna friska.
Vissa receptbelagda läkemedel, särskilt blodförtunnare och de som är avsedda att behandla blod som inte koagulerar, kan påverkas av vitlök. Som ett naturligt blodförtunnande medel kan det ha farliga biverkningar för personer med anemi eller som redan tar blodförtunnande läkemedel. Personer som funderar på att ta vitlök som antibiotikum bör alltid rådfråga en läkare innan du påbörjar en ny behandling. Läkaren kommer att kunna berätta om det är säkert att ta vitlök och kan ordinera dosmängder.