Medicaid är ett gemensamt federalt/statligt program i USA för att ge kvalificerade individer möjlighet att betala för en del av sin sjukvård. Det finns faktiskt 56 program eftersom varje stat och territorium driver sitt eget program i samarbete med den federala regeringen. Detta är lite förvirrande, och folk måste i allmänhet ansöka i den stat eller det territorium där de bor.
Varje stat driver flera olika Medicaid-program som kan vara tillämpliga på vissa personer som faller i olika kategorier. Dessa kategorier kan variera från stat till stat och det är viktigt att kontrollera lokala program för kvalifikationskrav. I allmänhet kan Medicaid-program tjäna fattiga eller låginkomstfamiljer, mottagare av kompletterande trygghetsinkomst (SSI), seniorer som kvalificerar sig för Medicare men som inte har råd med tilläggsförsäkring, personer med permanenta funktionshinder, fosterbarn eller avdelningar i staten och vissa individer i fattigdom eller något över fattigdomsgränsen som inte kan få försäkring. På den sista gruppen är det varierande huruvida personer utan barn alltid kommer att kvalificera sig för Medicaid och detta är en fråga om statlig bedömning.
Ett program som administreras av Medicaid är State Children’s Health Insurance Program (SCHIP). Detta kan hjälpa till att ge mycket låg kostnadsförsäkring för barn när deras föräldrar inte har försäkring och överskrider inkomstkraven för standard Medicaid. Till skillnad från många andra former av statliga försäkringar betalar föräldrar en liten månadsavgift för att få försäkringar från privata försäkringsbolag, som sedan täcker kostnaderna för de flesta sjukvårdstjänster. De som för närvarande inte kan försäkra barn men har låga inkomster kan mycket väl kvalificera sig för detta program och det är definitivt värt att undersöka.
De olika Medicaid-programmen kan bli förvirrande eftersom inte alla kommer att ansöka på samma plats eller till samma byrå. De som får SSI, även i mycket små betalningar, kan automatiskt få federal försäkring även om de har annan sjukförsäkring. Detta kan vara användbart för att täcka kostnader för copayments om vissa leverantörer används. Andra kommer att ansöka om program när de ansöker till Medicare eller genom organisationer som tillhandahåller välfärd. Vissa människor gör ansökningar från sjukhus om de inte har någon försäkring och behöver hjälp med att täcka sjukhusräkningar.
Det är viktigt att notera att Medicaid-program är inkomsttestade, men inte alla personer med låga inkomster uppfyller kraven för att få det. Personer måste vanligtvis vara behöriga genom att tillhöra någon av de ovan nämnda grupperna, förutom att kvalificera sig genom låg inkomst. Å andra sidan kan de som vanligtvis inte kvalificerar sig göra det om de har plötsliga enorma sjukhuskostnader som de inte kan täcka. Det är därför frågan är så förvirrande; människor kanske inte vet om de kvalificerar sig om de inte passar in i någon av dessa grupper.
Det är lika viktigt att förstå att vissa kvalifikationer kan kräva en kamp för att bevisa. Många människor som är helt handikappade får inte automatiskt Medicare eller är berättigade till Medicaid-program och måste delta i utfrågningar för att bevisa sitt funktionshinder. Det har noterats av personer utanför systemet att det verkar finnas ett betydande antal sökande som till en början får avslag på SSI och statlig sjukvård, men som så småningom får det.