Växter som sägs ha medicinska egenskaper kan förberedas för användning på en mängd olika sätt. En växt, känd som Arnica montana, eller helt enkelt arnica, kan sättas i en bekvämt användbar form genom att bereda en lösning av dess aktiva föreningar. Dessa aktiva substanser kan extraheras till alkohol i en form som kallas tinktur, och en droppe av denna tinktur blandas med 99 droppar vatten för att göra en utspädning som är 1 centismal (1c) stark. Att upprepa denna process genom att ta en droppe från den nya lösningen och tillsätta 99 droppar vatten skapar allt lägre utspädningar. Efter 30 sådana spädningar blir resultatet en 30c-lösning, i detta fall känd som arnica 30c.
Arnica 30c finns ibland som en flytande lösning, och den kan också läggas i salvor, krämer eller medicinska lotioner. Preparaten kan variera något vad gäller deras rekommenderade användning, men de appliceras i allmänhet som topikala medel, vilket innebär att de kan gnidas direkt på huden. På andra sätt, såsom oralt, har vissa arnicapreparat sannolikhet att orsaka allvarliga, till och med livshotande biverkningar.
Information från University of Maryland har uppgett att trots den möjliga faran från koncentrerad arnica, kan mer utspädda preparat som arnica 30c vara säkra för intern konsumtion. Arnica montana innehåller föreningar som helenalin som kan vara potentiellt farliga när de intas i stora mängder. Mycket utspädda former av växten utgör dock mindre fara. Helenalin misstänks av vissa forskare vara ansvarigt för att ha effekter som tumördödande och antiinflammatorisk aktivitet.
Studier i den vetenskapliga tidskriften Cancer Chemotherapeutical Pharmaceuticals har identifierat föreningar i Arnica montana som kan ha tumördödande och antiinflammatoriska egenskaper. Det är den antiinflammatoriska naturen hos dessa föreningar som är den primära orsaken till användningen av arnica 30c i homeopatiska medel. Bevis som sammanställts av University of Maryland visar att insektsbett och stick, blåmärken, muskelvärk, reumatism och stukningar är alla tillstånd som möjligen kan svara på behandling med preparat som innehåller arnica.
Andra värk och smärtor som involverar muskler och ben är potentiella kandidater för behandling med arnica 30c. Schweiziska studier vid Valens Clinic for Reumatism undersökte hur män och kvinnor som drabbats av artros i knäet svarade på preparat som innehåller arnica. Stelhet och smärta som normalt orsakades av artriten minskade avsevärt efter en tids behandling med medicinen. Liknande smärta orsakad av skada eller ansträngande aktivitet kan också svara på föreningar som inkluderar denna växt.