Gravering av mässing är ett sätt att dekorera allt från mässingsinstrument till dörrhandtag till handgjorda plaketter. En försiktig hand och de rätta verktygen kan skapa mycket intrikata, känsliga mönster som kompletterar formen på pjäsen samtidigt som den personifierar den. När man graverar mässing, särskilt för första gången, är det vanligtvis mycket viktigt att skapa en gravyrmall på karbonpapper. Man måste också välja rätt mejselstil och använda en mjuk gungande rörelse när man graverar mässing. Att bära ner på mejseln kan punktera stycket medan man trycker för lätt, kanske inte gör märkbara intryck.
Alla gravörer, men särskilt oerfarna, bör i allmänhet öva på sin önskade design innan de ritar den slutliga mallen. De första utkasten ritas vanligtvis på rutpapper, vilket kan hjälpa gravören att hålla proportionerna i designen under kontroll. När man ritar bör konstnären överväga formen på mässing som ska graveras. En dörrhandtag kan fungera bäst med ett cirkulärt eller ovalt mönster, medan en platt plack kan acceptera nästan vilken mönsterdesign som helst. Att placera skisserna mot objektet som ska graveras kan hjälpa konstnären att visualisera hur det kommer att se ut och göra nödvändiga justeringar.
Nästa tips för gravering av mässing innebär att spåra det på föremålet med karbonpapper. Att fästa karbonpappret på baksidan av rutpapperet med små pärmklämmor eller gem gör i allmänhet bitarna lättare att kontrollera. Man kan också överväga att jämna till papperet mot föremålet och fästa det längs kanterna med målartejp. Detta ger båda händerna fria att vända och manipulera föremålet utan rädsla för att designen ska falla av. Att trycka hårt med en penna, eller till och med en gammal penna, bör ge tillräckligt med tryck för att överföra kolet till mässingsföremålet.
Innan graveringsprocessen faktiskt påbörjas måste konstnären välja en typ av mejsel. Hamrade mejslar, som kunde vara klumpiga och besvärliga, var förr en gravörs enda alternativ och används fortfarande. Mer populära moderna mejslar inkluderar handhållna verktyg som har dörrknoppliknande handtag som passar i handflatan. Handtaget håller en liten slående mekanism som knackar på toppen av mejseln när konstnären arbetar, vilket eliminerar behovet av en hammare.
Ens tredje mejselval är ett höghastighetsroterande verktyg. Dessa graverar mässing väldigt snabbt och kommer vanligtvis med kit som inkluderar polerhjul och en rad graveringsspetsar. Många gravörer väljer mellan dessa roterande verktyg och de handhållna mejslarna. Roterande verktyg fungerar snabbare, men kan vara svårare att kontrollera eftersom huvudena snurrar så snabbt. Handhållna mejslar gör att konstnären kan arbeta mer noggrant, men det tar mycket längre tid att slutföra ett projekt.
När du använder någon form av mejsel måste en gravör bära skyddsglasögon. Även en handhållen mejsel kan slänga metallbitar i ansiktet när man graverar mässing, vilket kan orsaka allvarliga ögonskador. För att använda en av dessa mejslar, bör man i allmänhet stag det breda handtaget i handflatan och trycka mejselspetsen mot biten i en 45° vinkel. Man måste sedan trycka bort mejseln från kroppen, vagga den mycket lätt fram och tillbaka. Detta skapar ett grunt dike som gravören kan gå över flera gånger för att uppnå rätt djup.
Höghastighetsroterande verktyg måste helt enkelt dras över mässingen som om konstnären använder en penna. Gravering av mässing på detta sätt kan fortfarande kräva flera pass, men konstnären kräver i allmänhet mindre tid för varje pass. Nästan alla mässingsprojekt måste putsas efter gravering, och lite maskinolja eller mässingsrengöringsmedel och en mjuk trasa gör i allmänhet susen.