En pulpotomi är ett tandingrepp som tar bort en del av tandmassan som finns i pulpakammaren. Det är inte en rotfyllning och berör i allmänhet inte rötterna. Proceduren kan dock utföras på patienter som behöver en rotfyllning men inte kan få en schemalagd för flera veckor; det tar bort viss inflammation som trycker på nerver som kan orsaka smärta. Oftast är pulpotomi indicerat för behandling av primärtänder med djupa håligheter som påverkar pulpan ovanför rötterna.
När små barn är benägna att karies, kan de förlora mjölktänder mycket tidigare än de borde. De kan också känna ett mått av obehag när de utvecklar djupa håligheter som börjar påverka nerverna ovanför tandrötterna. Skulle dessa ignoreras kan de börja påverka tandrötter, vilket antingen innebär att man gör en fullständig rotfyllning eller drar ut tanden. Extraktion är inte att föredra om vuxna tänder inte kommer att växa in på flera år.
Vid en pulpotomi borrar tandläkaren eller endodontist i tanden och tar bort ruttnande tandmaterial, och kommer sedan åt pulpakammaren för att ta bort eventuella påverkade nerver och pulpa. Området behandlas med medicin och har packning placerad i den, som kan stanna på plats. När behandlingen på pulpakammaren och nerven är klar, placeras vanligtvis en krona på tanden för att förhindra ytterligare förfall och för att skydda tanden.
Även om denna procedur kan vara framgångsrik för en mjölktand, är den inte alltid 100% framgångsrik. Ibland har skador uppstått vid rötterna och det krävs istället en full rotfyllning. Tandläkaren och föräldrarna ska väga om en rotfyllning lönar sig eller om extraktion är den mer rimliga behandlingen.
Även om en pulpotomi ofta görs på mjölktänder, har den användningsområden för äldre patienter också. När människor behöver en rotfyllning kan de ha mycket smärta, och en pulpotomi kan vara ett preliminärt steg mot att göra en rotfyllning vid en framtida tidpunkt. Nackdelen med denna procedur är att den ofta eliminerar tandbesvär, vilket kan övertyga vissa patienter om att de inte behöver få en rotfyllning. Tandläkare rekommenderar att pulpotomier på vuxna tänder ses som ett interimistiskt steg, menat att lindra smärta, men inte fullt ut kunna ta itu med problemen med en vuxen tand. Om en tandläkare rekommenderar en rotfyllning, bör patienterna följa upp och få en, eller riskera större infektion och tandlossning.