Strategisk familjeterapi är en lösningsorienterad, kortfattad typ av terapi som erbjuds familjer. Terapeuten tar en ledande roll när det gäller att identifiera konflikter och utforma lösningar för dessa konflikter. Denna typ av terapi utvecklades av Jay Haley som en lösning för familjer av lägre socioekonomisk klass, vars problem inte åtgärdades med nuvarande terapimetoder.
Strategisk familjeterapi utvecklades först på 1950-talet av en psykolog vid namn Jay Haley. Haley var besviken och avskräckt över resultaten av etablerade metoder för familjeterapi. Han noterade att de sociala problem och intra-psykiska konflikter som åtgärdas av befintliga terapier inte gällde lägre socioekonomiska klasser, utan bara tog upp medelklassens problem. Haley, med hjälp av andra pionjärpsykologer från eran, bestämde sig för att utforma en terapi som skulle göra det möjligt för terapeuten att identifiera och utveckla lösningar på en familjs unika sociala problem.
En av de viktigaste kännetecknen för denna typ av terapi är att det är en terapeutdriven terapi. Detta är inte fallet i många andra typer av terapier, som är klientdrivna. Terapeutdriven terapi innebär att terapeuten ansvarar för att styra förändringen inom familjen eller individen. Terapeuten identifierar konflikter och ger lösningar på dessa konflikter.
En annan egenskap hos strategisk familjeterapi som skiljer den åt är att den inte inkluderar introspektion i den terapeutiska processen. Många andra typer av terapi fördjupar sig djupt i tankarna, känslorna och historien hos personen eller familjen i terapin. Strategisk familjerådgivning håller sig dock till det nuvarande och omedelbara problemet och fokuserar inte på den underliggande orsaken till problemet.
Denna terapimetod är mycket lösningsorienterad och kan delas upp i fem allmänna stadier. Det första steget är att identifiera lösbara problem. Det andra steget är att sätta upp mål, följt av nästa steg med att utforma insatser för att uppnå angivna mål. Det fjärde steget är att granska svaret på de etablerade interventionerna, och slutligen det femte steget innebär en översyn av behandlingens övergripande framgång eller misslyckande.
Kritiker av strategisk familjeterapi ifrågasätter samma argument som förespråkar användning för dess effektivitet. Förespråkare för denna terapi säger att dess effektivitet till stor del beror på mängden terapeutinterventioner, men kritiker ser detta som mer av en nackdel. Mängden framsteg beror på hur mycket arbete individerna i familjen är villiga att göra. Vissa terapeuter tycker att det är ineffektivt för terapeuten att ta en så aktiv roll i bytet av klienter.