Oral medveten sedering hänvisar till en lätt sederingsmetod som uppnås genom att ta mediciner genom munnen. Detta till skillnad från att uppnå olika nivåer av sedering med injektion, intravenöst eller genom inandning av olika läkemedel. Vid oral medveten sedering är människor vid medvetande och kan svara på frågor eller svara på kommandon, men de droger som används gör det osannolikt att människor kommer ihåg den tidsperiod då de blev lugnade. Mediciner som används minskar ångest relaterad till medicinska procedurer, vilket skapar avslappning och komfort för patienten. Oral medveten sedering används ofta av tandläkarkåren, där det kan kallas sovande tandvård, men det kan också användas för andra mindre medicinska ingrepp.
Sovtandvård, som växer i popularitet som en metod för att arbeta med de som är rädda för tandingrepp, tenderar att använda flera olika mediciner för att uppnå oral medveten sedering. Kvällen före ett ingrepp får patienterna vanligtvis ett bensodiazepin, som de tar före sänggåendet. Detta ger inte stark sedering, men kan hjälpa till med sömnen och minska ångest. Nästa dag och en timme eller två innan de går till tandläkarmottagningen instrueras patienterna att ta en annan medicin. De vanligaste som används är triazolam (Halcion®) eller midazolam (Versed®).
Dessa mediciner orsakar betydande sedering, även om oral medveten sedering inte är lika stark som generell anestesi. Men när människor tar dessa mediciner kan de inte köra bil och de behöver någon annan som tar dem till tandläkaren eller läkarmottagningen. Sådana mediciner kan också kombineras med andra droger, inklusive ytterligare bensodiazepiner eller lugnande medel för att ytterligare minska ångest, eller smärtstillande mediciner som fentanyl. Dessa kan administreras hemma eller på läkarmottagningen. Ibland, särskilt inom tandvården, kan inhalationssedation med lustgas läggas till för att ge mer komfort.
En fördel med dessa mediciner är att de skapar en amnesisk effekt. Det är osannolikt att människor kommer ihåg mycket om den tidsperiod under vilken de blev sövda. När de gradvis återfår fullt medvetande kan det tyckas som om väldigt kort tid har gått. Nivån av sedering som uppnås är i allmänhet tillräcklig för att avsevärt minska ångest, så att även de mest rädda patienterna kan genomgå omfattande tandingrepp utan att känna djup oro eller oro.
Det finns dock oro över den ökande användningen av oral medveten sedering inom tandvårdsområdet. Kritiker uttrycker oro över bristen på uppskattning som vissa tandläkare kan visa för de olika sätt på vilka människor kan reagera på de vanliga lugnande medel som används. Ibland måste människor upprepa doser av lugnande mediciner, och inte alla tandläkare eller andra läkare kan vara beredda på nödsituationer där sedering blir för stark. De som är intresserade av att söka denna typ av sedering bör kontrollera att tandläkare eller läkare har utrustning till hands, såsom respiratorer och intubationsmaterial, så att de kan behandla försämrad andning om nivån av sedering blir för stark.